NOUVEAUTÉS ORNITHOLOGIQUES 

 Par le Baron d'HAMONVlLLE 



PARADISIERS 



Revue de quelques espèces récemment découvertes, description d'un état 

 de plumage anormal et tableau des espèces. 



Les Oiseaux de Paradis, par leur histoire légendaire tout autant 

 que par la splendeur de leur livrée, ont de tout temps excité l'ad- 

 miration, comme la convoitise des voyageurs et des savants. C'est 

 qu'en effet, la nature semble avoir réuni sur ces êtres privilégiés, 

 toutes ses facultés décoratives. Tantôt leur robe emprunte au 

 velours sa douceur et ses reflets irisés, tantôt c'est à la soie qu'elle 

 ravit ses teintes les plus vives et les plus chatoyantes. Ce n'est 

 pas tout : les ornements les plus variés, les plus bizarres leur 

 sont prodigués, les filets, les parements, les huppes, les colleret- 

 tes, les camails aux nuances les plus riches et les plus éclatantes 

 viennent à l'envie compléter ces merveilleux plumages. 



On comprend, dès lors, que les voyageurs naturalistes n'ont 

 négligé aucun moyen de se procurer de ces curieux Oiseaux, 

 quoique ce soit seulement dans ces dernières années qu'ils ont 

 réussi à découvrir les nombreuses espèces qui avaient pu pen- 

 dant si longtemps échapper à leurs recherches. Ainsi le Hand-list 

 de Gray, publié en 1870, n'énumère encore que 24 espèces que 

 l'auteur, s'inspirantsans doute des travaux du prince C. Bonaparte, 

 avait cru devoir répartir dans trois familles séparées, les Paradi- 

 séidés, les Upupidés et les Oriolidés. Le Catalogue des Oiseaux du 

 Muséum britannique publié par M. Sharpe sept ans plus tard, 

 décrit déjà 34 espèces que l'auteur a réunies dans une seule fa- 

 mille, celles des Paradiséidés, ce dont, à notre avis, on ne saurait 

 trop le louer, car ces Oiseaux ont des caractères communs qui 

 ne permettent guère leur séparation. Aujourd'hui enfin, en addi- 

 tionnant les nouvelles découvertes, le chiffre total des espèces 

 est d'environ cinquante. 



