676 HÉRON-ROYER 



observé (1). Comme j'avais affaire à des animaux élevés par moi 

 et, en quelque sorte, apprivoisés, j'ai pu me servir de la lumière 

 d'une bougie pour suivre plus aisément tous leurs ébats. 



La femelle disposée à accepter l'accouplement appuie son 

 ventre sur le sol, écarte les jambes de façon que ses genoux se 

 portent un peu en avant du pli de l'aine; le mâle place ses jambes 

 entre celles de la femelle, lui serre les lombes entre ses poignets 

 et ses mains s'avancent en dessous vers le pubis. 11 s'agenouille, 

 ses genoux alors sont dissimulés par les cuisses de la femelle qui 

 les recouvrent en partie. Agenouillé de la sorte, le mâle a les 

 pieds étalés et dirigés en avant sous le cloaque, deux ou trois des 

 orteils internes sont en contact avec ceux de l'autre pied, comme 

 l'a dit A. de l'isle, mais les genoux ne se portent pas en avant du 

 coude. Il est facile de concevoir que, dans cette position, tout le 

 poids du corps du mâle porte sur les métatarsiens, le talon étant 

 relevé, et de temps à autre sur le genou, lorsque celui-ci touche 

 à terre pour soulager le pied, dont les phalanges jouent un rôle 

 important. Or, il serait impossible à l'Accoucheur de tenir ses 

 jambes au-dessus de celles de la femelle en exécutant les mou- 

 vements d'un coït aussi laborieux. Pour le démontrer, il suffit de 

 rappeler que les talons des deux animaux sont sur la même ligne, 

 ceux du mâle étant au milieu. Voici du reste comment A. de 

 risle s'exprime à cet égard : 



« De ses bras le mâle enlace la femelle à l'aine , comme le 

 Sonneur et les Pélobates, mais, lui, projette le museau plus 

 avant et au moins jusqu'à la nuque. Il se ramasse sur lui-même 

 au point que ses genoux dépassent le coude en avant, écarte les 

 talons et met les trois orteils internes d'une patte en contact 

 avec ceux de l'autre. De ses orteils droits, puis des gauches, il 

 frictionne et lubrifie l'entrée du cloaque de la femelle par un 

 mouvement alternatif très rapide. Pour être plus libre dans cette 

 manoeuvre , à chaque coup de râteau qu'il donne , il force la 

 femelle à baisser la tête et lui relève les reins qu'il balance de 

 droite à gauche. Le nombre de ces coups de râteau varie, suivant 

 les Accoucheurs, de onze à treize cents pour les deux pattes, et 

 se divise en quinze ou vingt séries coupées de repos. » 



L'expression « coup de râteau » dont se sert l'auteur, ne me 

 semble pas correcte, et le nombre de ces « coups de râteau » me 



(1) Note sur l'accouplement de l'Alytes obslctricans, in Essai d'une faune herpé- 

 tologique de la Gironde. Actes de la Soc. linn. de Bordeaux, XXX. 



