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selten sich ttnden, während er doch wesentlicli nach dem Merkmal der 

 ovalen Schale die Echinometridae den anderen Familien gegenüberstellt. 



Dabei sind doch im Tierreich Beispiele genug vorhanden für die Tat- 

 sache, daß ein Merkmal für eine bestimmte Tiergruppe außerordentlich 

 konstant und charakteristisch sein kann, während es bei benachbarten 

 Gruppen äußerst variabel ist. Das bekannteste Beispiel dafür ist vielleicht 

 die Zahl der Halswirbel, die durch die ganze Klasse der Säugetiere nahezu 

 konstant ist, während sie bei anderen Wirbeltieren höchst variabel sich 

 erweist. 



Auf jeden Fall habe ich die Überzeugung gewonnen, daß das System 

 von MoRTENSEN weit besser die natürlichen Verwandtschaftsbeziehungen 

 der Formen zum Ausdruck bringt als das alte von Clark angenommene 

 System, ohne natiw-lich von den allen künstlichen Systemen gemeinsamen 

 Mängeln sich frei halten zu können. Es geht das besonders auch aus der 

 Tatsache hervor, daß in der geographischen Verbreitung der Mortensen- 

 schen Familien gewisse Gesetzmäßigkeiten sich sehr klar erkennen lassen, 

 während mit den AoASSiz-GREGORYSchen Familien der Edmiidae und 

 Strongylocentrotidae in dieser Beziehung gar nichts anzufangen ist. 



Die Familie der Echinklae im MoRTENSENschen Sinne ist höchst 

 charakteristisch für den Atlantik, wo sie sich reich entfaltet; in den Arktik 

 dringt sie nicht vor, dagegen verbreitet sie sich gegen den Antarktik, wo 

 sie in den von den beiden anderen Familien gemiedenen kalten und ge- 

 mäßigten Gewässern zirkumpolar vorkommt; ihre extremste Form, Lox- 

 ecldnus, verbreitet sich von da aus längs der Westküste von Südamerika. 

 In dieser Familie zeigt sich bei einigen Formen die Neigung, in größere 

 Meerestiefen herabzusteigen, besonders bei der Gattung Echinus, und solche 

 Formen sind es, die sich noch im nördlichen Pazifik finden, aber nur in 

 Tiefen zwischen 200 und 2000 m, die von den anderen beiden Familien 

 nicht bewohnt werden. 



In der Familie der Echinometridae Mortensen finden wir die ursprüng- 

 lichste Form Pseudechinus albocinctus bei Neuseeland, wo sich auch noch 

 der zirkumpolare, zu den Echinidae gehörige Notechinus magellanicus selbst 

 oder in einer ihm sehr nahestehenden Form findet, der dem Pseudechinus 

 dermaßen ähnelt, daß Clark unter Nichtberücksichtigung der Pedicellarien 

 beide für eine einzige Art erklärt. Vielleicht haben wir hier den Ursprung 

 der ganzen Familie. Die einfacheren Formen der Familie mit kreisrunder 

 Schale finden sich nun besonders entwickelt bei Neuseeland und Australien 

 in den subtropischen Gewässern, vereinzelt auch in anderen subtropischen 

 Gebieten des Indopazifik wie Peru und Japan ; einige wenige finden sich 

 auch im tropischen Gebiet selbst, wie Echinostrephiis und Selenechinus, den 

 H. L. Clark erstaunlicherweise in die Gattung Echinus aufnimmt. Im 



