4.4 Günther: 



also ist das Gift aug-enscheinlich nicht wesentliches Hülfs- 

 mittel zum Ergreifen der Beute. Ich habe bei Klapper- 

 schlangen und bei Puff-Addern oft zu beobachten versucht, 

 ob der Giftzahn beim Verschlingen der Beute noch in Thä- 

 tigkcit sei oder nicht: bei den letzteren konnte ich nicht 

 darüber ins Reine kommen, allein bei den ersteren sah ich 

 mehreremal auf's deutlichste (namentlich wenn sie grössere 

 Thiere, Avie Meerschweinchen, verschlangen), dass dieser 

 Zahn wirklich , wenn auch nicht ganz aufgerichtet , doch 

 in das Thier eindrang, und wesentliche Dienste beim Hin- 

 unterwürgen desselben leistete. Es ist aber dann, bei der 

 lebhaften Thätigkeit aller Muskeln des Kopfes, kaum anders 

 möglich, als dass auch noch eine beträchtliche Quantität 

 Gift durch den Zahn ausfliesst, und durch diese Beimischung 

 wird der Verdauungsprecess ungemein befördert : ja, diese 

 nachträgliche Beimischung des Giftes wird ebenso noth- 

 wendig sein , als die des Speichels in anderen Thieren; 

 Es kann uns also nicht wundern , in Cenchris piscivorus 

 eine Giftschlange zu finden, deren Giftapparat nicht dieselbe 

 Bestimmung hat, die uns zunächst bei den eigentlichen 

 Vipern auffällt. 



Einen auffallenden Gegensatz zu diesen trägen „Was- 

 ser-Vipern" bilden ihre gefährlichen Nachbarn, zwei pracht- 

 volle Exemplare der schwarzen Varietät von Naja haje. Bei 

 ihrer Bebhaftigkeit und Grösse (sie sind nahezu 6' lang) 

 bedürfen sie eines ziemlich grossen Raumes; die Gläser 

 des Käfigs sind bis zu einem Drittel der Höhe mit Oelfarbe 

 undurchsichtig gemacht, sowohl um den Schlangen , die bei 

 ihrer Reizbarkeit in beständiger Aufregung erhalten sein 

 würden, mehr Ruhe zu verschaffen, als auch um sie, wenn 

 sie aufgeregt werden sollen , eher zu veranlassen, sich in 

 die Höhe zu richten und über den dunkeln Theil des Gla- 

 ses herauszusehen. Das thun sie nun auch immer auf die 

 geringste Veranlassung; kommen sie bei einer solchen Ge- 

 legenheit oder bei der Butterung einander zu nahe, so fan- 

 gen sie an mit einander zu kämpfen : sie wenden sich ge- 

 gen einander mit aufgerichtetem Körper, dehnen ihre Hälse 

 so weit als möglich aus, und eine suchte sich immer höher 

 als die andere aufzurichten, während sie stets gegeneinan- 



