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masse ou de la matière), que de telles lois, comportant dans les détails des 

 phénomènes d'innombrables écarts locaux, d'ailleurs soustraits à l'obser- 

 vation par la multitude des autres éléments incomparablement plus nom- 

 breux encore, au milieu desrpiels ils sont comme noyés. 



Sous ce rapport, la mentalité des hommes de science semble, depuis 

 déjà un certain nombre d'années, se modifier peu à peu, dans le sens d'une 

 application moins étroite et moins complète de la loi d'enchaînement des 

 phénomènes, ou d'une sorte d'atténuation du déterminisme mécanique, par 

 quelque chose comme la déclinaison (le c/inamcn) d'I'lpicure, tendance 

 qu'auraient les atomes, selon ce philosophe, à varier leurs trajectoires 

 d'une manière imprévisible ('). 



IV. Dans d'autres cas, les altérations n'auront pas pour but d'unifor- 

 miser l'expression des phénomènes et pourront être moins bien compen- 

 sées. Ainsi, l'hypothèse de la conservation du volume des particules revient 

 à supposer nulle leur comprossibilité, ou infinie la vitesse de propaf;ation 

 des ébranlements intérieurs qu'y acconq)a<;nont des changements de den- 

 sité. D'où il résulte que, dans les ondes liquides ordinaires, ou de />CTrt/«/eM/-, 

 dont l'élude n'est abordable que grâce à cette hypothèse, un ébranlement 

 initial d'une petite partie de la surface libre du licjuide semble transmettre 

 instantanément à toute la masse fluide, jusqu'aux distances infinies, des 



(') Ceci n'est petil-èlre pas sans c|iieli|iies rapports liniUaiits, a\cc la iiwniùre. 

 cependant bien autre au fonil, dont jai e\|)liqué, il y a doja plus de 35 ans, la vie el 

 la volonté comme pouvoirs directeurs dis/incts, dans les systèmes vraiment singuliers 

 que sont les organismes. Ceux-ci seiaient constitués de la manière toute spéciale qu'il 

 faut, pour maintenir sans cesse, à leur intérieur, une instabilité pliysico-cbimique 

 rendant les forces ordinaires insuffisantes pour y déterminer complètement la suite 

 des phénomènes, et provoquant ou suscitant ainsi l'action de ces j>ri/tcij)c's ou poii- 

 foirs directeurs, qui orienteiaient, aiguilleraieiil les systèmes organisés, dans leurs 

 voies elleclives, sans produire aucune accélc ration ou Jigurer dans les équations du 

 mouvement. On peut voii-, a ce sujet, dans la grande Note finale « Sur les lois d'éco- 

 nomie et de simplicité, etc. >', de mon étude d'Hydraulique de 1907, intitulée : 

 i( Théorie approchée de l'écoulement de l'eau sur les déversoirs en mince paroi el 

 sans contraction latérale {Mémoires de rAcadéniie des Sciences, t. I.), les n"" X 

 (p. 111 à 1 14), XV (p. 117), avec leur complément (p. 1:! i el 12''.). 



(^)uanl au mode d'action des pouvoirs directeurs, pas n'est besoin de dire fpi'il nous 

 reste aussi inconnu (|ue celui des forces physico-chimiques elles-mêmes, productrices 

 d'accélérations. Car l'élément géométrique des phénomènes y est, comme presque 

 partout, le seul vraiment clair, pour nos intelligences essentiellement localisantes el 

 liguralrices. 



