SÉANCE DU 8 JUILLET I912. l45 



J'ai fait diverses expériences pour étudier la conductibilité de la vapeur 

 de sodium. Une des principales difficullés de ce genre de recherches pro- 

 vient de l'action, dénature encore inconnue, mais vraisemblablement cata- 

 lytique, qui se produit à la surface dos électrodes plongées dans la vapeur. 

 L'emploi d'électrodes de fer ou de nickel qui semblent rester inaltérées ne 

 supprime pas ces difficultés. Le résultat de cette action est, en particulier, 

 une dissymélrie considérable entre les courants que l'on recueille sur une 

 électrode isolée suivant qu'elle est chargée positivement ou négativement 

 par rapport à l'autre. Je décrirai ailleurs les différents appareils qui m'ont 

 conduit à reconnaître cette influence des électrodes, constatée également 

 par d'autres expérimentateurs. On peut dire toutefois que de cet ensemble 

 de recherches résulte la conclusion que, vraiscmbltihti'rncnt, la conductibilité 

 de la vapeur de sodium ne doit pas être énormément plus grande que celle 

 d'un gaz non ionisé. 



Dans une nouvelle série d'expériences, j'ai cherché à éliminer ces com- 

 plications en utilisant pour celle étude le phénomène de projection maté- 

 rielle rectiligne, d'origine purement cinétique, que j'ai décrit ici même ('). 

 Le sodium est amené à l'élal de pureté, par distillation lenle dans le vide 

 de Crookes, dans un tube de verre 1, dont la figure représente seulement 

 une extrémité. Ce tube communique avec un autre M, par l'intermédiaire 

 d'une partie étroite J, longue de 4"" à 3"" cl large de 4""" environ. 

 Le tout est d'abord parfaitement vidé, puis le sodium est chauffé à une 

 température comprise entre 25o° et 400". Il donne naissance, à travers le 

 canal J, à un faisceau de projectiles matériels qui sont, selon toute vraisem- 

 blance, des molécules de sodium parties de l'espace I avec les vitesses cor- 

 respondant à l'agitation thermique qui caractérise la température de cette 

 vapeur. Si elle est spontanément ionisée, les ions qu'elle renferme doivent 

 participer à la même agitation thermique avec la même énergie cinétique 

 que les molécules, en vertu du principe d'équipartition. Un certain nombre 

 de ces ions doivent donc faire partie du faisceau de projectiles, et, si l'on 

 établit un champ électrique entre les électrodes E et F, les ions d'un seul 

 signe doivent seuls continuer leur route. On pourra mesurer leur charge 

 en recevant le faisceau dans un cylindre de Faraday A. Ce cylindre, relié 

 à l'électromèlre, et le cylindre de protection E, relié au sol, fonctionnent 

 exactement comme dans le dispositif utilisé par M. l'errin, pour mettre en 

 évidence la charge négative transportée par les rayons cathodiques. 



(') L. DUiNOïER, Coinples lendiis, l. loi, ujii, |>. -393. 



