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antérieures, dont les limites extrêmes étaient a3g et a^o, on ne j)eiit mettre en doute 

 la plus grande exactitude de celte dernière évaluation du poids atomique de l'uranium, 

 pour laquelle toutes les précautions les plus minutieuses ont été prises. On doit 

 cependant reconnaître que les difficultés que présentent la préparation du bromure 

 uraneux pur et son analyse rendent cette niélliode particulièrement délicate. Elle 

 nécessite une grande habileté expérimentale et ne peut être efficacement utilisée que 

 par des savants ayani, comme W. liicliards et ses collaborateurs, une connaissance 

 approfondie de la technique de ces sortes de déterminations. Aussi, tout en admettant 

 la perfection des expériences de ces auteurs, avons-nous pensé qu'il serait inléiessant 

 d'examiner, dans le cours de recherches que nous poursuivions sur la chimie de l'uia- 

 nium, si les propriétés de certains composés de ce métal ne permettraient pas une 

 évaluation plus facile de son poids atomique. 



LY'liidc (juc nous cTvons faite du nitrate d'uranyle (N()')'UO-, 2H''0 a 

 déinontié (') que les deux molécules d'eau que ce sel i-enferme doivent être 

 considérées comme étant de l'eau de conslilulion. On peut donner à ce 

 composé la formule suivante dans laquelle l'uranium est hexavalent : 



A partir de loo" ce corps se scinde sans élimination d'eau, en donnant de 

 l'acide azotique el de l'acide uranique U()^(OH)- mais, à la température 

 ordinaire, sa stabilité est telle qu'il peut être maintenu dans le vide, soit en 

 présence de potasse fondue, soit en présence d'un corps aussi avide d'eau 

 que l'anhydride phosphorique, sans subir de variation de poids même après 

 plusieurs semaines. Ce corps dont la composition est rigoureusement connue 

 et dans lequel ruraiiium est uni à l'hydrogène, l'ox^'gène et l'azote, c'est- 

 à-dire à des éléments dont les poids atomiques sont généralement choisis 

 comme base, nous a paru réunir toutes les conditions exigibles pour servir 

 à une telle détermination. 



En parlant d'un poids déterminé de ce nitrate, on peut, en le réduisant 

 par l'hydrogène, produire la quantité correspondante d'oxyde uraneux. Le 

 rapport (IN0^)-U0-,2H'-0 : UO- étant ainsi connu, on en déduit le poids 

 moléculaire de l'oxyde uraneux et par suite celui de l'uranium. 



Le nitrate d'uranyle a été préparé, soit en partant directement de la 

 pechblende, soit du jaune d'urane du commerce. Après une purification 

 chimique faite avec soin, il a été en outre dissous dans de l'eau distillée 

 très pure et soumis à un grand nombre de cristallisations dans des réci- 



(') I*. Lkbe.ui, Co/nples rendus, t. loi, 1912, p. 1G12 et 1S08. 



(') I^'hexavalence de l'uranium a été nettement établie par l'existence tl'tin hexa- 

 fluorure d'uranium UF", composé parfaitement déllni, préparé par Otto Hnll en 1909 

 (Jier. c/icin. GeselL, t. XUl, p. 493)- 



