SÉANCE DU 5 AOUT 1912. 895 



L'observation a élit faile en limiière réfractée par le procédé optique de 

 M. Bénard ('), en éclairant la nappe sous une incidence moyenne de 3o°, à l'aide 

 d'un arc électricpie fortement diaphragmé. L'appareil pliologiapliiqne recevant la 

 hmiière réllécliie par le bain de niercnre e-t mis au point vêts 100" sur les lignes 

 focales des crêtes dessinant les contours des cellules; ceux-ci a])()araisseiit alors dans 

 le champ sous formes île lignes brillâmes fines d une très grande netteté; l'intérieur 

 de riiexagone, formant cuvette concave, reste sombre. 



L'élévation de température a d'abord pour eflet d'exagérer le relief de la surface 

 libre, indiqué par M. Bénard ; il en résulte un déplacement des lignes focales des 

 crêtes et des foyers des cuvettes concaves, de telle sorte que les contours des cellnirs 

 perdent leur neltelé et sont figurés par des tiails ou des liandes bi illantes de plus en 

 plus larges si la mise au point n'est pas niodiliée. En même temps, l'image des 

 foyers par réflexioti des cuvettes concaves se rappioclie de la |jl;i(|ui> pliotogra|iliii|i:e 

 et donne un point brillant au centre de chaque Cfllule. 



1.,'fn'cl le |)liis ("ia[)[):uil de IVMévalion de la tempéfalufc est raiiginenla- 

 lioii coiisidéralile (iiréprouvent les dimensions des cellules (voir la ligiiie i). 

 On petit se lendie compte de la vitesse de cette augmentation en coniptaiil 

 le nombre des cellules qui remplissenl un cercle de rayon donné (28""") 

 à diverses températures. Voici les nombres que j'ai trouvés avec une cire 

 d'abeille fondant à 61", sous une épaisseur de o""",()() : 



Température 100" i 1 j° iiS" 18/4° l'ii" i-lg" '60" 170" 



Nombre de cellules. . 6o4 SçjS 552 484 385 SSy 286 9,82 



On peut construire une courbe en prenant pour abscisses les tempéra- 

 tures, pour ordonnées les nombres de cellules. On voit ainsi que la dimi- 

 nution du nombre des cellules est cfabord lente jusqu'à 120", puis s'accélère 

 pour redevenir lente vers i5o°. 



En même temps rpie les cellules grandisseiït, elles cbangent de forme et 

 perdent leur régularité; celle-ci disparaît tout à fait pendant la période de 

 croissance rapide entre 120° eti5o'';les hexagones deviennent alors des 

 quadrilatères irréguliers et des losanges à côtés inégaux qui dessinent un 

 réseau très mobile analogue à celui que M. Bénard a observé pour les 

 liquides volatils tels que l'éther s'évaporant à la température ordinaire. Ce 

 réseau est formé par des grandes coupures nettes et brillantes, relativement 

 stables, qui découpent la surface en une série de bandes irrégulières juxta- 

 posées. Ces grandes coupures sont réunies par d'autres plus petites, beau- 

 coup moins brillantes, qni divisent les bandes précédentes en une série 

 d'articles formés par des triangles ou des trapèzes allongés dans une direc- 



(') II. Bé.nard, Revue générale des Sciences, 1900, [>. i3i6. 



