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artificielle de ces dattes. M. H.-B. Siade et M. A.-E. Vinson('), de l'Uni- 

 versité d'Arizona, ont fait des recherches détaillées sur les transformations 

 chimiques que subissent les dattes pendant leur maturation, dans l'espoir 

 de trouver un procédé chimique pour les faire mûrir artificiellement. 

 En 1910, M. Geo F. Freeman (^), de cette même Université, a trouvé dans 

 l'incubation un système de maturation rapide, qui est bien supérieur à tout 

 ce qu'on a fait jusqu'ici par des moyens chimiques. 



Mon chef de cultures à Indio et Mecca (Californie), M. Bruce Druin- 

 mond, a perfectionné ce systèmede maturation par incubation à un tel point 

 qu'à une température de 43°-49° C. il peut faire mûrir des dattes dans 

 moins de 24 heures, avec presque la même proportion de sucre de canne et 

 de sucre interverti que dans les dattes d'Algérie. Il en résulte des fruits très 

 appréciés sur les marchés américains. 



Je voudrais parler ici d'un autre système de maturation artificielle qui 

 est peut-être encore plus important que celui par incubation. C'est une matu- 

 ration artificielle lente à basse température. 



Mon attention a été attirée sur ce procédé de la façon suivante : vers la fin du mois 

 de novembre 1910, en venant de Mecca (Californie) à Washington, j'ai rapporté dans 

 ma valise un régime du dattier Deglet-nour chargé de dattes pas encore mûres, mais 

 dans la condition la plus favorable à l'incubation. 



J'ai été 10 jours en loute (du 23 novembre au 4 décembre) et pendant ce lenips-là 

 ma valise était ou dans un wagon-lit ou dans un hôtel, l'un et l'autre cliauflPés à la 

 vapeur à une température moyenne de 20''-3o''C. A mon airivée à Washington, je fus 

 étonné de trouver dans ma valise, non pas des fruits jaunâtres, âpres et immangeables, 

 mais au contraire des dattes ambrées, translucides, et d'un goût et parfum exquis, 

 bien supérieures à celles mûries par l'incubation. Elles avaient même ce goût particu- 

 lier de Deglet-nour tant apprécié par les amateurs de celte variété. 



L'idée me vint que celte maturation lente, qui s'était passée dans ma valise, devait 

 avoir lieu jusqu'à un certain point dans les caisses de dattes qu'on envoie du Sahara 

 algérien ou tunisien à Biskra ou à Marseille pour l'emballage et l'exportation. Ces 

 caisses sont oblongues (lô'^™ x 32'^°' X 64"'°) et contiennent à la fois des dalles déta- 

 chées et des dalles en branche. Elles sont transportées à dos de chameau pendant 

 2 à 5 jours, selon la dislance de l'oasis au chemin de fer. Sans doute la température, 

 dans ces boîtes, est assez élevée pour que la maturation lente du fruit ait lieu. 



En décembre 191 i, j'ai accompagné mon ami el collègue, M. le D' Trabul, dans les 



(') A.-E. ViNSON, Clieinislrr and Ripening of tlie Date ( Unù'. Arizona Agr. Exp. 

 Sla., Bull. 66, i" mai 191 1, p. 4o3-436,yî^. i-3). 



{'') G.-F. Frf.eman, Ripening Dates by Incubation [Univ. Arizona Agr. Exp. Sla., 

 Itull. 06 (and vignette on litle page), mai 191 1, p. 427-456, Jig. If-']]. 



