SÉANCE DU 3o SEPTEMBRE I912. 6o3 



trouvait là, venu tout exprès de Hongrie pour assister avec nous, dans un 

 des auiphitliéàlres de rUnivcrsilé, à l'Assemblée générale de la Geolugische 

 Vrrei/iïgiing. L'auteur de Die Entslehiuig dcr Mpen avait tenu, malgré ses 

 81 ans, à nous apporter, lui-même, le lémoignage de son ardente sympathie 

 et l'exemple réconfortant d'une activité scientifique sur larpiellc l'âge n'a 

 pas de prise. 



La date du 29 août 1912 marquera, je crois, dans l'histoire de la géologie 

 alpine, le triomphe définitif de la théorie des grandes nappes, l'entrée de 

 cette théorie dans l'enseignement classique. On se rappelle peut-être le 

 violent orage que souleva, vers la fin de 1903, l'énoncé, aux Comptes rendus 

 des séances de l'Académie desSciencesde Paris, d'une doctrine synthétique 

 nouvelle, qui reposait sur l'existence, dans les Alpes orientales, d'une série 

 de nappes empilées, toutes venues du Sud à la façon des nappes des Alpes 

 suisses, et qui affirmait le charriage des Alpes calcaires septentrionales par- 

 dessus la Zenlralzone. Et voici que, moins de neuf ans plus lard, un meeting 

 de géologues se réunit, dans la même région des Alpes, et se trouve, à la 

 suite d'un voyage de trois semaines, à peu près unanime à constater que 

 cette doctrine est conforme à la réalité! Il reste encore quelques sceptiques; 

 il n'y a déjà plus de contradicteurs. Tout le monde, ou prescpie tout le monde, 

 accorde que les nappes lépoutines du Hàtikon, du Pratigau, du Sciiams, 

 de rOberhalbstein, de la Maloja, s'engoufTrant sous le /«««e/ des nappes 

 austro-alpines, vont reparaître au jour dans deux fenêtres qui crèvent la 

 voûte de ce tunnel : la fenêtre de la Basse-Engadine, longue de 5;")'''", 

 et, 60"^'" plus à l'Est, la fenêtre des Tauern, longue de iGo'"". Et tout le 

 monde reconnaît que, cette structure de la Zentralzone une fois admise, la 

 théorie des grandes nappes, la théorie de jgoS, devient nécessaire et 

 s'applique à toutes les Alpes orientales. 



Le principal objet de notre Excursion était d'étudier les nappes lépontines, 

 d'abord à l'ouest d'inusiu'uck, entre le Rhin et l'extrémité nord-est de la 

 fenêtre de la Basse-Engadine, puis à l'est d'Innsbruck, dans la chaîne des 

 Tauern ; de raccorder, par conséquent, les observations de M. Steinmann 

 et de ses disciples à celles des géologues autrichiens, M. Becke, le regretté 

 Uhlig et les élèves de ces deux maîtres. Mais avant de parler des nappes 

 lépontines et de dire ce que leur étude nous a appris, il importe de les 

 définir avec précision. 



L'usage, en Géologie, de l'adjectif lêpontin est antérieur à la théorie des 

 grandes nappes. M. Steinmann s'en est servi le premier, en 1890, pour dé- 

 signer un faciès du Trias, habituel dans la région moyenne des (irisons, 



