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distinct du faciès helvétique et du faciès austro-alpin du même terrain, et 

 s'associant intimement avec les faciès liiindncr Schiefer et Schistes lustrés 

 des autres étages du Mésozoïque et de l'Eocène. Dix ans plus tard, en iQoS, 

 Eduard Suess, se ralliant à la théorie des grandes nappes, proposait de divi- 

 ser en trois parties le paquet des nappes superposées : le système helvétique, 

 à la base; au milieu, le système lépontin; tout en haut, le système austro- 

 alpin. Dans les Grisons, cette division purement tectonique coïncidait assez 

 bien avec celle qu'on eût pu tirer des différences de faciès : en d'autres termes, 

 les nappes lépontines, dans les Grisons, sont faites de terrain à faciès 

 lépontins. Mais il ne faut pas s'attendre à ce que la coïncidence soit générale. 

 Les faciès changent dans la même nappe; et il est donc inadmissible de dé- 

 finir une nappe, entité tectonique, par des caractères stratigraphiques. La 

 véritable définition des nappes lépontines est la suivante : ce sont les nappes 

 t/i/i\ (/ans les Alpes des Grisons, s'intercalent entre les nappes helvétiques 

 et 1rs nappes austro-alpines, la nappe la plus basse du système lépontin 

 étant la nappe des Schistes lustrés, et la nappe la plus basse du système 

 austro-alpin étant la nappe de la Silvretta. 



A l'est des Grisons, c'est-à-dire dans les Alpes orientales, on donnera le 

 nom de nappes lépontines à celles qui apparaîtront sous la nappe austro- 

 alpine prolongeant la nappe de la Silvretta. Toute cette question de 

 nomenclature, dans les Alpes orientales, sera ainsi ramenée à une question 

 tectonique : l'assimilation à la nappe de la Silvretta d'une certaine nappe, 

 prise désormais comme base du système austro-alpin. Il est clair que cette 

 assimilation pourra être délicate; on doit donc s'attendre pendant cpielque 

 temps encore à un peu d'incertitude sur la limite des nappes austro-alpines 

 et des nappes lépontines dans les Alpes orientales. Pour li\cr les idées, 

 nous admettrons que, le long du bord nord des Tauern, la nappe austro- 

 alpine la plus basse est celle des phyllades paléozoïques du Pinzgau, et que, 

 au Katschberg, le même rôle est joué par la nappe des micaschistes grena- 

 tifères et des gneiss. 



De toutes les nappes lépontines, la plus importante, je veux dire celle 

 (pii a, tout à la fois, le plus de constance et d'originalité, celle dont la con- 

 tinuité est la plus évidente, c'est la nappe des Schistes lustrés. Elle est 

 presque partout très épaisse, et l'on se demande parfois si elle n'est pas 

 complexe, ou repliée sur elle-même. Son allure, en grand, est habiluel- 

 lemenl régulière et tranquille, et contraste avec l'allure plissée, morcelée, 

 déchiquetée des nappes qui la surmontent. Elle est formée essentiellement 

 àe Schistes lustrés, c'est-à-dire d'une série cristallopliyllienne où dominent 



