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Mais j'ai montré que les feuilles de maïs ou les plantules privées de la 

 graine et des racines ne réduisent pas les nitrates même à l'abri de l'air ('). 



On peut d'ailleurs prouver directement que l'acide nitreux est un pro- 

 duit d'élaboration des cellules végétales. 11 suffit pour cela de cultiver des 

 plants de mais dans une solution minérale exempte de nitrate, où l'aliment 

 azoté est le sulfate ou le chlorure d'ammonium. 



On constate alors que le liquide exsudé renferme de l'acide nitreux et 

 pas de nitrates, bien entendu ; sa richesse en acide nitreux est comparable 

 à celle des exsudais fournis par les plantes cultivées en présence de nitrates. 



L'élimination de l'acide nitreux présente une relation étroite avec l'acti- 

 vité des cellules végétales. 



Après une journée ensoleillée, les premières gouttes excrétées donnent, 

 avec le réactif de Tromsdorff, une réaction faible ou nulle, même quand le 

 liquide renferme des nitrates; le lendemain, au contraire, il est relative- 

 ment riche en nitrites. 



Si le ciel est couvert et le temps pluvieux, les fonctions végétales sont 

 très ralenties et le liquide d'exsudation perle quelquefois toute la journée le 

 long des bords des feuilles. Dans ces conditions, il est toujours riche en 

 acide nitreux. 



Si Ton transporte les plantes dans une chambre obscure afin de provoquer 

 l'exhalation, le réactif iodamylique donne avec l'exsudat une réaction néga- 

 tive lorsque l'épreuve est faite entre i4 et 16 heures avec des plantes expo- 

 sées jusque-là à un soleil ardent. 



La réaction est toujours positive, au contraire, si l'expérience est faite 

 par un temps couvert. 



L'exsudat du matin renferme jusqu'à ■;-^, d'acide nitreux dans les con- 

 ditions favorables; mais il faut tenir compte de la concentration due à 

 l'évaporalion dans une véranda fermée où la température nocturne ne 

 tombe pas au-dessous de 20° C. 



Le liquide recueilli sur les plantes cultivées en pleine terre (chou, millet, 

 pavot) donne une réaction plus faible, parce qu'il est dilué dans un peu de 

 rosée. 



3 ou 4 gouttes d'exsudat riche, introduites dans 5""' d'eau distillée addi- 

 tionnée de 4 ou 5 gouttes de réactif de Griess, donnent une coloration rose 

 très nette, caractéristique de l'acide nitreux, et cola avec l'exsudat fourni 

 par des pieds de maïs cultivés en solution ammoniacale. 



(') i^. Mazé, Annales ctti l' Institut Pasteur, 1911, p. 38i. 



