SÉANCE DU II NOVEMBRE 1912. 969 



Pour des raisons sur lesquelles je n'insisterai pas ici, j'ai été amené à 

 étudier l'emploi de condensateurs montés en série avec les tubes au néon. 

 A ce propos, j'ai placé sur une différence de potentiel alternative de 

 4000 volts (5o périodes : s) un circuit constitué par le montagne en série 

 d'un condensateur de 0,67 microfarad, d'un ampèremètre thermique de 

 2 ampères et d'un nombre variable de tubes à néon de 7™, 5o de long et 

 4'^'" de diamètre. Or j'ai eu la surprise de constater que, contrairement à 

 toutes les prévisions, l'intensité allait en croissant avec le nombre des tubes 

 montés en série dans le circuit. Partie de 0,7 ampère avec le condensateur 

 seul, l'intensité passe de 0,88 avec un seul tube, i, 10 avec deux, 1,22 avec 

 trois et atteint 1,26 ampère pour quatre tubes en série! Un cinquième 

 tube, cependant, dont l'insertion rend d'ailleurs l'allumage très difficile, 

 a provoqué une légère diminution de l'intensité, qui parait ainsi présenter 

 un maximum pour quatre tubes. 



A première vue. les tubes se compoiteraient donc comme une self-induclion crois- 

 sante avec leur nombre, neutralisant progressivement la capacité du condensateur et 

 amenant finalement le circuit vers les conditions de sa résonance, atteinte avec quatre 

 tubes. Et celle opinion paraît appuyée par un autre fait coutumier de la résonance, 

 par raugmentaiion de la dillerence de potentiel aux bornes du condensateur au delà 

 de la différence de potentiel d'alimentation. Alors, en effet, que celle-ci, mesurée à 

 l'électromètre de Thomson, ne dépasse pas 4200 volt», la différence de potentiel aux 

 bornes du condensateur passe à 4'^'JO volts quand les quatre tubes sont en service. 



Mais on ne conçoit pas comment ces tubes rectilignes pourraient agir à un pareil 

 degré comme des résistances induclives, et d'autres faits encore militent contre cette 

 interprétation. En réalité, la self-induclion est à peu près étrangère au phénomène, et 

 celui-ci n'est qu'une modalité d'un autre que j'étudiais dans une Note présentée par 

 M. Potier le 22 janvier 1894 : si l'on place sur une différence de potentiel un peu 

 élevée, 3ooo volts par exemple, un circuit constitué par un interrupteur simple, une 

 série de 6 lampes à incandescence et un condensateur d'une capacité telle que les fila- 

 ments des lampes soient fort peu poussés, si l'on vient alors à ouvrir l'interrupteur 

 assez peu pour qu'une étincelle puisse subsister entre ses mâchoires, l'intensité du 

 courant qui traverse le circuit augmente, et augmente d'autant plus qu'on allonge 

 davantage l'étincelle. Dans les conditions signalées dans raa Note, l'effet obtenu était 

 si intense que les lampes à incandescence finissaient par sauter. 



Ici, on ne peut évidemment attribuer à l'arc minuscule formé à l'inter- 

 rupteur une self-induction capable de tels effets, et l'interprétation est la 

 suivante. Quand l'interrupteur est fermé, l'intensité dans le circuit est régie 

 par les formules classiques et a une telle valeur que les lampes sont peu 

 poussées. Mais quand l'interrupteur est ouvert et qu'une étincelle s'inter- 

 cale dans le circuit, le courant ne passe plus depuis le début de chaque 



