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PHYSIQUE DU GLOBE. — I.e rôle magnétique des océans el la constitution de 

 l'écorce terrestre. Note de M. Alphonse Iîekcet, présenU'c par M. Ch. 

 F. allemand. 



Dans un original et remarquable travail publié en 1890, M. H. Wilde a 

 décrit un appareil, (pi'il a appelé le Magnelarium et qui reproduit la distri- 

 buliiin du magnétisme terrestre à la surface du globe terrestre. Le principe 

 de cet appareil consiste à se représenter le magnétisme rc'e/dela Terre comme 

 résultant de la combinaison de deux actions : celle du noyau central et celle 

 de l'enveloppe extérieure, c'est-à-dire de Vécorce proprement dite. 



Pour faire agir deux forces correspondant à ces deux actions, M. II. Wilde a réalisé 

 deux systèmes concentriques, mobiles autour d'axes inclinés l'un sur l'autre d'un angle 

 de 23°,5 el mises en rotation avec des vitesses inégales par une manivelle motrice unique. 

 Chaque sphère est recouverte d'une couche de spires de fils conducteurs, formant ainsi 

 une bobine splièriqiie et joue le rôle d un aimant permanent quand le fil est parcouiu 

 par un courant. A la surface delà sphère extérieure sont collés les fuseaux qui figurent 

 les teires et les mers du globe et donnent à l'instrument l'aspect classique d'une mappe- 

 monde. A l'aide d'une petite boussole de déclinaison, on peut déterminer, en cha(|ue 

 point de cette mappemonde, la valeur actuelle de la déclinaison, et, en faisant tourner 

 convenablement la manivelle motrice, on peut, étant donnée l'inégalité des vitesses 

 angulaires qu'elle communique aux axes des deux sphères concentriques, espérer 

 reproduire les vaiialions de cet élément, non plus seulement dans l'espace mais dans 

 le temps. 



Les déterminations, faites suirinstiiinienl ainsi conçu et compris, ne leproduisirent 

 que très imparfaitement les particularités de la distribution du niagnélibme leriestre. 

 .M. II. \\ ilde eut alors l'idée de recouviir de feuilles de lùle les parties de la mappe- 

 monde correspondant aux surfaces des océans; à partir de ce moment, le résultat fut 

 aussi prodigieux qu'inattendu. Mon seiilemeiil, grâce au décalage des rotations, les 

 variations séculaires de ladéclinaison fuient reproduites fidèlement pour les trois 

 slalions de Londres, Sainte-Hélène el Capetown, mais encore la dislribulioii actuelle et 

 si capricieuse des isogones fut retrouvée avec tous ses détails, y compris les indexions 

 des isogones zéro, y compris l'ovale de déclinaison nulle de la Sibérie orientale et la 

 courbe fermée de déclinaison iiiinima à l'est du Pacifique. Une reproduction si 

 fidèle d'un phénomène naturel si complexe est un fait absolument ieiiiari|uable el 

 qui ne peimet pas de négliger les considéralions rpii ont |)ermis de la réaliser. 



Toutefois, on peut se demander à ijuoi correspond ce « rôle magné- 

 tique » joué par les océans, et (pti semble inexplicable au premier abord. 

 L'eau des mers n'a, en effet, ])as de propriétés magnétiques, et il semble 



