SÉAN'CE DU 2 ni'XEMBRC 1912. Il 99 



difficile de comprendre l'équivalence des masses océaniques avec celles 

 d'immenses plaques de fei' d'égale étendue. 



J'ai pensé qu'on pourrait expliquer ce fait si curieux en rapprochant des 

 expériences de H. Wilde la si belle lliéorie de l'écorce terrestre suggérée 

 il y a un demi-siècle par Airy, reprise par Pratt et formulée récemment sous 

 une forme précise par M. Gabriel Lippmann ('). 



M. Lippmann suppose que l'écorce terrestre ne s'est solidifiée que par 

 morceaux, chacun de ces morceaux étant analogue aux « scories » qui 

 prennent naissance à la surface d'un bain de métal fondu, et flottant à la 



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surface du magma terrestre encore liquide. Peu à peu les scories se sont 

 soudées les unes aux autres pour donner naissance à celle « marqueterie » 

 qui constitue l'écorce, comme l'a si heureusement figure de Lap[)arenl. 

 JMais chaque morceau, alors qu'il flottait seul, était une sorte de radeau, 

 soumis à la loi de la poussée archimédienne. Si l'un de ces radeaux suppor- 

 tait une forte masse, devant devenir plus lard un continent, il devait avoir 

 un « tirant d'eau » plus fort, et l'on conçoit que le radeau, portant ce qui 

 devait être plus tard THimalaya, dût plonger plus profondément que celui 

 qui portait la charge beaucoup plus faible d'un océan. L'écorce terrestre, 

 d'après M. I^ippmann, doit donc être plus mince sous les océans que sous 

 les continents où elle sera plus épaisse. 



D'autre part, on sait que les éléments (jiii conslilucnt le noyau interne 



(') G. Lippmann, Sur ta dislrihulion île la matière à la surface de la Terre 

 {Comptes rendus, t. 130, 18 mai 1908, |). 1172 el iijo). 



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