SÉANCE DU l6 DÉCEMBRE 1912. 1367 



avaient inontré que dans certains cas, chez les animaux jeunes, la respi- 

 ration peut continuer. 



M. 1'". Wertheinier a tranché le déhat d'une façon décisive. Il a montré 

 dans deux Mémoires datés de 188G et 1887, que les centres spinaux de la 

 moelle cervicale (noyaux d'origine des nerfs du diaphragme), suffisent 

 chez les Mammifères adultes à l'entretien des mouvements respiratoires, si 

 on leur laisse le temps de revenir du choc opératoire que leur a fait subir la 

 section de la moelle et de récupérer leur excitabilité ; c'est-à-dire si l'on 

 pratique suffisamment lono;temps l'insufllatioii pulmonaire, ou si l'on 

 refroidit artificiellement les animaux avant de procéder à l'opération. Les 

 centres phréniques de la moelle cervicale font donc partie du centre respi- 

 ratoire et sont excitables, comme le centre bulbaire, par les alternatives de 

 composition du sang périodiquement oxygéné et désoxygéné {excitation 

 automatique). 



La nouveauté de ces faits provoqua des discussions. Mais celles-ci abou- 

 tirent à leur vérification. LangendorlT, dès 1887, avait écrit qu'il manquait 

 la preuve de l'existence de centres respiratoires spinaux à activité automa- 

 tique chez les animaux adultes, et il ajouta : « Un expérimentateur français, 

 Werlheimer, vient de combler cette lacune de la façon la plus complète ». 

 Brown-Sequard a fait, en 1890, une déclaration analogue attribuant un 

 caractère décisif aux expériences de Wertheimer. Un peu plus tard, en 1891, 

 dans les Mémoires de la Société de Biologie, M. Chauveau déclarait qu'il 

 avait provoqué la respiration chez les chevaux à moelle coupée par l'excitation 

 des branches perforantes des nerfs intercostaux, et il attribuait à une inter- 

 vention de ce genre (excitation réilexe) « le rétablissement des mouvements 

 respiratoires, après section de la moelle que plusieurs physiologistes, entre 

 autres Brown-Sequard et Wertheimer, ont parfois observé chez le chien 

 dans de certaines conditions ». 



(^es recherches de Wertheimer lui valurent en 1890, le prix Montyonde- - 

 Physiologie. Brown-Sequard, qui écrivit, à cette occasion, le Rapport sur les 

 travaux de Werlheimer, ajoutait : « Les expériences qu'il a faites pour 

 établir que la moelle cervicale possède cett'e fonction (de servir à la respi- 

 ration) lui ont donné l'occasion de faire la découverte, extrêmementintéres- 

 sante et absolument imprévue, que le trouble respiratoire, si curieux, que 

 l'on appelle phénomène de ('heyne-Stokes ne dépend pas essentiellement du 

 bulbe rachidien, comme on le croyait, puisque ce type particulier de la res- 

 piration se montre encore lorsque les mouvements thoraciques et diaphrag- 

 maliques sont uniquement sous l'influence de la moelle cervicale. » 



