SÉANCE DU iG DÉCEMBRE iqi2. l387 



ce sujet, c'est la multiplicilo et la diversité des théories émises pour 

 exprimer le mécanisme de la dénitrification, en même temps que le défaut 

 général de méthode chez la plupart des expérimentateurs. 



C'est à M.Grimbert que revient le mérite d'avoir, le premier, jeté un 

 peu de lumière dans ce chaos, en établissant, par des expériences précises, 

 l'existence de deux catéjrories de bacilles dénitrifiants : d'une part, les 

 bacilles dé nitrifiants vrais, tels (jue le Bacille pyocyanique, qui sont 

 capables de détruire les nitrates et de dégager de l'azote en présence d'eau 

 peptonée à i pour loo; d'autre part, les bacilles dénitrifiants indirects, 

 tels que le Colibacille et le Bacille d'Éberlh qui sont incapables de détruire 

 les nitrates en eau peptonée, mais qui donnent, en culture dans le bouillon 

 ou l'extrait de viande, de l'azote et de l'acide carbonique. Comme, dans le 

 cas de ces derniers, la dénitrilication ne se produit qu'en présence du 

 bouillon lui-même ou de son extrait, M. Grimbert pensa que les corps 

 aminés ou amidés, qui existent toujours dans ce milieu, intervenaient dans 

 la dénitrification. Grâce à la production d'acides aux dépens de certaines 

 substances du bouillon, l'acide niireux formé par les bactéries réagirait 

 sur les corps amidés en les décomposant, tout en se détruisant lui-même; 

 il en résulterait un dégagement d'azote toujours supérieur au moins du 

 double à celui qui correspondrait à l'azotate détruit. 



Celte explication, si simple et si claire, du mécanisme de la dénitrifica- 

 tion, n'était pas une pure hypothèse, car elle s'appuyait sur des analyses 

 répétées et bien conduites; elle aurait dû ouvrir les yeux des nombreux 

 chercheurs penchés sur la question. Il n'en a rien été et la bataille a con- 

 tinué autour de théories hasardées jusqu'au jour où M. Grimbert, reve- 

 nant sur ses premières expériences, établit un nouveau plan de recherches 

 et en confia l'exécution à l'un de ses élèves, M. Iîagros. Il s'agissait de 

 substituer au bouillon de viande des substances moins complexes et chimi- 

 quement définies et de déterminer le rôle joué par les hydrates de carbone 

 comme source probable de l'acidité nécessaire à la réaction. 



M. Bagros a donc employé, comme source de corps aminés ou amidés, 

 divers composés tels que le glycocolle, la leucine, la tyrosine, l'asparagine, 

 l'alanine, la créatine, etc., auxquels il ajoutait des substances comme la 

 glycérine, le glucose, etc., susceptibles de fermenter sous l'action des 

 microbes et de fournira ceux-ci, en quantité suffisante, des composés car- 

 bonés directement assimilables, sans lesquels les microbes dénitrifiants ne 

 pourraient exercer leur action. 



Ces expériences ont confirmé la théorie de M. Grimbert et fourni en 



