SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1912. l555 



rencontre dans certaines matières humiques extraites du sol et dans des 

 produits mélanoïdiques; aussi ai-je conclu à la relation étroite de ces 

 substances. 



La réaction n'intéresse pas seulement les phénomènes secondaires qui 

 accompagnent la décomposition des protéiques et des tissus, mais aussi 

 toutes les industries (sucrerie, fabrication du jiain d'épice, de la bière, etc.) 

 qui, exploitant des malériaux d'origine biologique, sont amenées à mettre 

 en présence des sucres et des acides aminés (ou les substances amylacées 

 et protéiques capables de leur donner naissance). 



De plus, elle nous amène à modifier peut-être certaines conceptions 

 usuelles en Chimieappliquéeà l'AgronomiectàlaGéologie. .l'ai signalé déjà 

 que, même en présence d'oxygène pur, le mélange en réaction n'absorbe 

 que de très petites quantités de ce gaz, tout en dégageant abondaninient 

 CO". Depuis lors j'ai multiplié les expériences, et de nombreux contrôles 

 m'ont prouvé que la réaction se poursuit normalement en atmosphère 

 d'azole pur, d'hydrogène pur, ou en l'absence de toute atmosphère : l' oxy- 

 dation n'intervient en aucune façon dans la production de CO" et des matières 

 humicfues. 



Or il semble qu'on admette assez volontiers, en Chimie agricole, l'inter- 

 vention, dans la formalion des matières humiques, dune oxydation directe 

 ou provoquée par les microorganismes. Mes expériences prouvent que 

 l'oxydation n'intervient pas; elles montrent de plus que le rôle des orga- 

 nismes pourrait se borner à l'hydrolyse des protéiques et des polysaccha- 

 rides en aminoacides et sucres : leur intervention perd même tout carac- 

 tère de nécessité si l'on admet la réalité des phénomènes d'autolyse. 



De même, lorsqu'on reprendra l'étude du dégagement de CO" par les 

 terres arables, il sera utile de rechercher la part éventuelle de CO' produit 

 sans oxydation et par simple scission des carboxyles qui peuvent exister 

 dans la terre. Ma réaction explique peut-être pourquoi l'on a vu, dans 

 certaines circonstances, CO" produit surpasser de beaucoup l'oxygène 

 préexistant. D'autre part cette réaction s'amorce à des températures très 

 inférieures à 100° et telles qu'en peut produire linsolation d'une belle 

 journée, puis elle se continue même à o", surtout si on lui fournil un peu 

 d'eau, bien que la déshydratation y joue un rôle capital. Elle suffit donc à 

 expliquer, à elle seule, la formation naturelle de l'fiumus. 



La genèse des combustibles minéraux peut aussi relever, dans une cer- 

 taine mesure, de cette réaction. Sans prétendre fabriquer de la houille véri- 

 table, j'ai obtenu des substances d'un noir de jais, très riches en carbone, 



