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Je m'en sens 1res honoré et très reconnaissant. Mais je ne monte pas à ce 

 fauteuil sans quelque inquiétude sur ma capacité à diriger vos débats et à 

 défendre au besoin vos prérogatives, à l'heure surtout où des questions 

 nouvelles vont; être discutées devant TlnsLitul tout entier. Je m'enhardis 

 toutefois à le faire en songeant que je n'ai qu'à me conformer à vos décisions 

 et à prendre pour modèles mes prédécesseurs à cette place, en particulier 

 mon très honorable et illustre ami le Président sortant, M. Emile Picard. 

 Puissé-je toujours garder comme lui cette tranquillité d'âme et cette bonne 

 grâce qu'il sait mettre en toutes choses. Je compte aussi pour m'aider sur 

 nos deux savants Seci'étaires perpétuels, enlin et surtout, Messieurs, sur 

 votre bienveillance et votre bonne volonté. 



Permettez-moi d'y faire tout de suite appel : nous apportons ici tous 

 les lundis beaucoup de communications, mais toutes ne se produisent pas 

 à la tribune; elles se font souvent sous forme de conversations privées qui 

 troublent quelque peu le calme de nos séances. On a dit ailleurs que l'Aca- 

 démie est un salon; soit, mais l'Académie des Sciences doit être plutôt le 

 lieu de réunion des savants qui veulent se faire entendre. 



Ici, chaque semaine on se retrouve, on se renseigne, on recommande ses 

 candidats. Tout cela esl fort naturel, indispensable même, mais apporte un 

 peu de trouble à la tenue de nos réunions hebdomadaires. Avec leur senti- 

 ment pratique, nos collègues, les savants de la Société Royale de Londres, 

 ont résolu cette difficulté. Ils se réunissent une demi-heure avant l'ouver- 

 ture des débats, dans une salle qui précède celle des séances. C'est là qu'ils 

 se retrouvent, reçoivent et présentent les savants étrangers et causent entre 

 eux des affaires de la semaine tout en prenant et offrant très aimablement 

 le llié à leurs visiteurs. Puis, sur l'appel d'un- huissier, on passe dans la 

 salle des séances et toute conversation particulière cesse aussitôt. Per- 

 mettez-moi, mes chers Confrères, d'espérer, comme le faisait déjà, dans 

 une semblable occasion, un de nos anciens Présidents, mon ami bien re- 

 grellé, Alfred Cornu, que nous pourrojis peut-être organiser ici, sans de 

 Irop grandes difficultés, quelque chose de semblable. Nos discussions y 

 gagneraient en clarté, sinon en intérêt. 



Messieurs, laissez-moi, en linissanL, vous renouveler encore l'expression 

 de toute ma gratitude et permettez-moi d'y joindre les souhaits cordiaux 

 de prospérité (]u'il esl d'une bonne coutume de s'adresser mutucllemenL au 

 début de chaque année. 



