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ceaux (je ne considérerai que le cas de deux faisceaux seulement) ne sont 

 pas polarisés, ou bien sont polarisés de la même manière, il est déjà difficile 

 d'atteindre à coup sûr -^ de longueur d'onde. Pourquoi ces appareils sont- 

 ils, au moins, cent fois moins sensibles que les précédents? Il y a, en pre- 

 mier lieu, une raison d'ordre pratique : on voit sans peine que les surfaces, 

 limitant les milieux traversés, doivent être travaillées avec plus de perfection 

 que dans le cas des interférences en lumière polarisée ; les deux faisceaux 

 interférents sont séparés et ne traversent plus les mêmes parties de ces sur- 

 faces. Il faudra aussi éviter avec plus de soin les variations accidentelles 

 (de température par exemple), en s'efforçant de faire en sorte qu'elles soient 

 lentes et qu'elles s'exercent autant que possible de la même façon sur les 

 trajets des deux faisceaux. 



Mais il y a une autre raison, tenant aux procédés employés eux-mêmes, 

 qu'il est bon de signaler. Si les appareils polarimétriques (ou analogues )50/i/ 

 plus sensibles, c'est aussi parce (pion ratm'ne la conslatalion de la différence de 

 marche à une opération photomélriquc faite dans de meilleures conditions. 

 Dans les cas où l'on observe des franges, on les observe autrement. On ne 

 se borne pas, comme dans les appareils d'interférence ordinaires, à l'emploi 

 d'un simple réticule avec lequel on ramène en coïncidence la frange observée ; 

 on emploie une frange coupée dont les deux parties sont amenées à coïn- 

 cider; ou bien on place la frange entre deux lils ou deux traits parallèles. 

 En outre, avec les appareils les plus employés aujourd'hui, ce ne sont plus 

 des franges proprement dites qu'on observe, mais des pénombres, c'est-à- 

 dire des plages uniformes sur toute l'étendue observée, séparées par une 

 ligne que l'on s'efforce de rendre très fine. La sensibilité des divers appareils 

 à pénombres employés dans les mêmes conditions, ainsi que l'a montré 

 Tuckerman dans une étude intéressante ('), dépend surtout de l'aspect de 

 cette ligne de séparation, et aussi du rôle joué par la lumière parasite. 



En s'inspirant alors de ces procédés employés pour les mesures de biré- 

 fringence ou de pouvoir rotatoire, on peut indiquer des moyens de rendre 

 plus sensibles les appareils ordinaires d'interférence. Voici en particulier 

 deux solutions qui permettraient d'en faire des appareils à pénombres, et 

 pour lesquelles j'espère pouvoir faire construire les appareils nécessaires : 



La première soliilion est celle à laquelle on airive en cherchant à racnener une 

 mesure inlerférentielle à la mesure d'une biréfringence. On est alors conduit à eni- 



(') L.-B. TucKiîRMAN, Universily of Nebraska Stiidies, t. IX, avril 1909, n" 2. 



