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J'ai pris comme support filtrant la membrane tabulaire en collodion, 

 préparée selon la technique de MM. E. Houx et Salimbeni, dont ils ont 

 signalé la propriété d'arrêter, d'une façon absolue, tous les microbes d'un 

 liquide donné; cette membrane relient aussi les granules ultramicrosco- 

 piques d'un colloïde, mais elle se laisse traverser par toute solution parfaite, 

 comme une dissolution de saccharose. 



J'ai constaté que cette propriété fdtrante pouvait être modifiée complè- 

 tement par le séjour, dans une solution de gélatine, du tube de collodion, 

 contenant une solution tannique. 



Si, en effel, après ce Iraitenient, on le plonge, rempli d'un liquide sucré, dans l'eau 

 pure, il ne laisse passer qu'une proportion infime de sucre, après plusieurs semaines 

 de contact; la semi-perméabilité est d'autant plus parfaite que la précipitation géla- 

 tino-tannique a été de plus longue durée. La membrane est devenue, en fait, imper- 

 méable aux molécules dissoutes, en restant perméable à l'eau pure; elle a acquis 

 une propriété fondamentale des enveloppes cellulaires; remplie d'eau distillée, elle se 

 fane, comme un végétal, si on l'immerge dans une solution saline concentrée; elle se 

 gonfle et se brise, selon le pliénornène de plasmo/yse. lorsque, pleine d'une solution 

 sucrée et bouchée hermétiquement, on la met au contact d'eau pure. 



Une telle cellule peut se prêter aisément à l'étude de l'osmose; je l'ai uti- 

 lisée pour la mesure des poids moléculaires des corps solubles dans l'eau, 

 selon la loi des solutions de Van't Hoff. On sait l'intérêt que présenterait, 

 en Chimie générale, la réalisation de cette méthode; son incomparable 

 sensibilité se révèle par le fait qu'une solution millinormale d'un corps 

 pur donné, dont l'abaissement cryoscopique n'est plus mesurable, pos- 

 sède encore une pression osmotique équilibrée par une colonne d'eau 

 de 23"=™. 



Une difficulté, cependant, subsiste dans l'application directe de ces mem- 

 branes fragiles, qui se distendent et se rompent sous une faible pression ; 

 pour supprimer cet obstacle, j'ai adopté une armature cylindrique, en toile 

 métallique, terminée par deux douilles en métal, appareil qu'il suffit d'im- 

 merger dans le collodion pour constituer une membrane armée, résistant, 

 sans changement de volume appréciable, à une pression de 2"""; par la 

 formation interne, déjà décrite, du coagulum de ferrocyanure cuivrique, 

 ou de gélatine-tannin, on obtient une cellule osmotique à volume constant, 

 qu'on peut fermer par un l)ouchon, traversé par un tube capillaire; les va- 

 riations de niveau du li(juide à étudier, à l'intérieur de ce tube, indiquerout 

 un changement de volume ou de pression qui peut conduire à la détermi- 

 nation des poids moléculaires de deux façons différentes : 



