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MINÉRALOGIE. — Le cortège Jllonien des péridotiles de la Nouvelle-Calédonie. 



Note de M. A. Lacroix. 



Un tiers environ dn sol de la Nouvelle-Calédonie est conslitué par des 

 péridotites, formées, les unes (diuiites) presque exclusivement par de Foli- 

 vine, les antres (hdrzhitrgiles) par de Tolivine et de la bronzite; toutes con- 

 tiennent en outre des traces de magnésiochromite. Ce minéral se concentre 

 localement en traînées, en amas; il forme en outre des filons distincts et 

 constitue, sons ces diverses manières d'être, le minerai de chrome qui est 

 l'une des richesses de notre colonie. 



Ces péridotites sont très rarement intactes; elles sont toujours plus ou 

 moins serpentinisées; des transformations plus profondes ont permis aux 

 traces de nickel, de cobalt et de manganèse qu'elles renferment de se con- 

 centrer en donnant ainsi naissance, par voie secondaire, à des composés 

 hydratés {nouméile, asbnlite) activement exploités comme minerais de 

 nickel et de cobalt; des oxydes de fer, des minéraux siliceux (opale, 

 quartz) ou carj^onatés (giobertite) sont encore à signaler parmi ces pro- 

 duits de décomposition. 



Les massifs péridoti(|ues sont traversés par des filons minces, variant 

 comme épaisseur depuis quelques centimètres jusqu'à plusieurs mètres, de 

 roches qui ont été vues par tous ceux ayant étudié la géologie de l'île, 

 MM. (larnier, lleurleau, Pélalan, Classer, sans cependant que leur étude 

 ait été entreprise; c'est elle qui fait l'objet de cette Note. 



Au point de vue minéralogique, on peut définir toute famille de roches 

 éruptives comme résultant de l'association d'un ou plusieurs éléments 

 blancs et d'un ou plusieurs minéraux colorés; les divers types d'une même 

 famille diffèrent minéralogiquement les uns des autres par les proportions 

 relatives de chacun de ces groupes d'élémenls, de telle sorle qu'ils oscillent 

 entre deux pôles, l'un, hololcucocrate, uniquement constitué par les miné- 

 raux blancs, et l'autre, holomélanocrate, exclusivement formé par les miné- 

 raux colorés. Les roches, cpii font l'objet de cette iNole, fournissent des 

 exemples remanpiablcs de la continuité possible de ces variations (juantila- 

 lives; elles sont rendues exceptionnellement frappantes, grâce à une unité de 

 structure (toutes ces roches sont grenues), grâce aussi à une grande simpli- 

 cité de composition, chacune d'entre elles n'i'-laiit foi inée d'ordinaire que 

 par les minéraux servant à les définir, sans aucune su])slance accessoire. 

 On n'y rencontre notamment ni minerai, ni apatitc. 



