8)2 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



de millimi'-tre de mercure. Lorsque l'électroscopc était chargé positivement, 

 il accusait une déperdition appréciable avec les sels de potassium ou de 

 rubidium, nulle ou douteuse avec les sels de caîsium. On trouvait, par 

 exemple, en exprimant le courant en unités arbitraires : 



SO''lv= 0,65 



SO'l^lr 3,1 



SO'Cs- o,o3 (?) 



Je dois dire que les champs électriques réalisables dans un tel appareil ne 

 permettent probablement pas d'atteindre la saturation, aussi les nombres 

 précédents sont-ils donnés seulement à titre d'indication. 



.I.-J. Tlioiiison avait eilecliié en ujoà une expérience analogue, mais avec les niélauv 

 alcalins eux-mêmes (inbidinm, alliage sodium- potassium) et il arrivait à la conclusion 

 que, même dans robscurilé, ces métaux donnent une émission de corpuscules négatifs. 

 Cette expérience a été reprise depuis par iirnst Millier ('), puis par L. Dunojer C^), qui se 

 sont servis d'un dispositif électromélrique pour déterminer la grandeur du phénomène. 

 Les courants observés par ces auteurs sont assez considérables et atteignent des 

 valeurs de l'ordre de lo^'^ ampère. Or dans les expériences que je lapportais au 

 début de cette Note, le courant n'atteint pas io~" ampère pour une surface rayon- 

 nante de 4oo'^"''. Une différence aussi considérable dans l'ordre de grandeur des deux 

 phénomènes ne permettrait pas de les rapporter à une même cause, les métaux se 

 comportant d'une façon nettement différenle des sels. J'ai moi-même ellectué un assez 

 grand nombie d'expériences sur cette question. Je me suis astreint, ce qui est indis- 

 pensable pour préciser la valeur du courant, à me placer dans des conditions telles 

 que l'ionisation par chocs n'intervînt pas, (|uelle que soit la tension employée. 



Les expériences ont porté sur se])t cellules photo-électriques : trois pour le potas- 

 sium, deux pour le rubidium {■'), deux pour l'alliage liquide sodium-potassium. Le 

 potassium et le rubidium étaient inlioduits dans la cellule par distillation, l'alliage 

 sodium-potassium pai- liltrntion, suivant le procédé d'I'Jster et Geitel; les sui faces 

 métalliques étaient paifaitemenl mUes. L'isolement était constitué par le cristal de 

 la cellule et piolége pai' un anneau de garde en platine suivant l'excellente tech- 

 nique indiquée par M. Dunoyer. La moindie trace de lumière suffit à troubler le 

 phénomène, aussi toutes les tiges de connection reliées à la cellule sont-elles masti- 

 quées dans des bouchons en ébonile fixés sur la chambre noire. Je me suis aperçu 

 également que si l'on n'a pas pris les plus minutieuses précautions pour que, à l'inté- 

 rieur même de la cellule, la protection électrostatique soit assurée à l'aide de tubes et 

 de toiles métalliques, on constate toujours des courants assez intenses. Une cellule 



(') liRXST MiJLLER, IScriclUc dcr dculsthcn i>liys. Gusellscluifl, t. III, 1909, p. 7a. 

 (') L, DuNoyi-.u, Comptes rendus, - février 19111. 



(') Le rubidium était préparé pai' le procédé de M. Ilackspill (|ui m'en a indiqué 

 les détails avec une grande obligeance. 



