f)I<) ACADÉMIE DES SCIENCES. 



proposé de considérer le Canis pa//i/>es de l'Iiide comme représentant l'an- 

 cêtre sauvage du Chien domestique ('). Mais Jeitteles entoure ce rappro- 

 chement de telles restrictions, il semble même si mal connaître le petit 

 Loup de rinde, qu'il n'a pu convaincre la plupart des naturalistes qui sont 

 venus après lui. Bien plus, il ligure sous le nom de Canis matris-optimœ, en 

 le rapprochant à la fois du Chien domestique et du Canis pallipes, un crâne 

 qualeriiaire qui présente tous les caractères du Loup (Canis lupus). L'idée 

 qui semble prévaloir aujourd'hui (et c'est notamment celle de M. Studer), 

 c'est que le Chien domestique descendrait d'une espèce européenne, 

 éteinte depuis le Quaternaire. Je ne puis partager cette opinion. 



Grâce à l'obligeance de M. Edmond Perricr, j'ai pu examiner la nom- 

 breuse série de crânes de Canidés sauvages et domestiques faisant partie 

 des collections d'Anatomie comparée du Muséum national de Paris. Parmi 

 les Loups et les Chacals, la presque totalité des espèces diffère tellement du 

 Chien de berger (-) ([u'il est impossible d'en tenir compte pour cette 

 recherche. Il n'y a que deux exceptions : Car/is dingo et Caïus pallipes. 

 M. Studer a déjà signalé les rapports que le Dingo d'Australie montre à la 

 fois avec son Canis poutiatini du lœss de Russie et le Chien de Berger; mais 

 le Canis pallipes de l'Inde présente avec ce dernier des affinités beaucou|) 

 plus étroites et qui constituent une identité presque complète. 



Le Ctiien domestique, quelle que soit sa race, se dislingue à première vue des 

 Loups, des Chacals el-des Renards par le profil supérieur de son crâne. La forte saillie 

 du frontal, la dépression de la glabelle et de la région fronto-nasale impriment à ce 

 jirofil une doul)le courbure très caractéristique. Celte conformation entraîne le redres- 

 sement des orbites qui s'ouvrent en avant, ce qui permet à l'animal de regarder fran- 

 chement en face. De plus, la crête sourciliaire du bord interne de l'orbite, formée par 

 la suture de l'apophyse du frontal avec le lacrymal, est saillante en avant et bordée, en 

 dedans, par un sillon plus ou moins profond. L'extrémité antérieure des os nasaux 

 dépasse l'intermaxillaire. Enfin, la carnassière supérieure est relativement plus petite 

 (|ue chez le Loup. 



l'ar contraste, avec cet ensemble de caractères, le profil du crâne des Loups, des 

 Chacals et des Renards ne présente qu'une seule courbure, nettement convexe chez 

 les grandes espèces, pres(iue droite chez les petites, 11 en résulte que l'ouverture des 

 orbites est oblique, dirigée vers le haut, comme chez les Reptiles : c'est ce qui donne 

 au Loup le regard « faux et fuyant » signalé par tous les observateurs. Le bord interne 

 de l'orbite est lisse et dépourvu de crête sourciliaire saillante. L'extrémité antérieure 



(') Jeittkles, Die Slam/m'âter unserer Hitnde-Rassen^ Wien, 1877, ^'''^'^ ''S- 

 (-) Buffon indique déjà cette race comme la plus convenable pour établir une com- 

 paraison avec les espèces sauvages. 



