SÉANCE UU lO AVKII> IQII. 99I 



toire liélicoïdale est infléchie et courbée, mais sans s'éloij^ner du faisceau 

 dont elle fait partie. 



Le plus souvent du reste ces composantes sont faibles, les cathodes étant 

 alignées suivant le champ magnétique. 



3. Ainsi les électrons émis par les cathodes sont retenus captifs dans le 

 faisceau intercathodi(|ue, et ne peuvent s'échapper (jue grâce à des colli- 

 sions, (lelles-ci auront lieu presque uniquement avec les molécules, si le 

 courant est assez faible pour (pie les électrons et les ions soient relative- 

 ment rares. Aux vides extrêmes, un électron, au lieu de s'absorber dans 

 l'anode, encore inutilisé et sans avoir rencontré de molécules, comme cela 

 a lieu le plus souvent dans les conditions ordinaires, ne disparaîtra pas ici 

 sans avoir éprouvé une ou plusieurs collisions, productrices probablement 

 d'ions positifs. D'après ce qu'on sait sur l'afllux cathodique, ce sont ces ions 

 qui, obéissant au champ électrique et se précipitant sur la cathode, déter- 

 minent par leur choc l'émission des électrons, en d'autant plus grande 

 abondance que le choc est plus violent ( ' ). 



Dans les conditions ordinaires, aux vides extrêmes, l'augmentation du 

 voltage de l'ampoule est nécessaire pour que le choc des ions positifs ait une 

 efficacité moyenne suffisante pour compenser leur rareté, qui résulte elle- 

 même de la rareté des collisions entre élections et molécules. Cette augmen- 

 tation de voltage n'a plus la même raison de se produire, quand il y a action 

 intercathodique, puisque les collisions sont presque aussi nombreuses qu'aux 

 vides moins élevés. Aussi ohserve-t-on des décharges (pii passent avec 

 5oo volts dans des ampoules où il n'y a guère que de la vapeur de mercure, 

 et où. d'ordinaire, il faudrait un voltage 100 fois plus fort pour entretenir 

 le courant (-). 



4. Si la ligne de force L partie d'une cathode, ne rencontre pas l'autre, 

 mais passe dans son voisinage, ou bien si l'une des cathodes est une cathode 

 secondaire, ou une calhode auxiliaire de voltage réduit, le maximum () de 

 potentiel sur la ligne L n'existe pas moins, mais la chute du potentiel est 

 plus petite du côté opposé à la calhode principale. Par suite, les électrons 



(') Il n'est question Ici i|ue des cathodes froides, et non de celles qui éiiieltent des 

 électrons, grâce à leur haute tempéraluie et à bas voltage. 



(-) Les raisonnements qui précèdent seraient en défaut si la cathode avait des dimen- 

 sions très petites; aussi observe-t-on qu'avec de telles cathodes (par exemple un fil 

 de o™'".^ sur 1""") l'action intercalliodique est bien diminuée. 



