SÉANCE DU !'•' MAI 1911. II 35 



Exactitude des indications de l'appareil. — Il est évident que le voisinage 

 immédiat d'objets extérieurs modifierait la force exercée sur la paroi 

 mobile et causerait des erreurs dans les mesures. Mais en raison même 

 des dangers que présente le maniement des hauts voltages, on est toujours 

 conduit à ne rien laisser au voisinage de l'instrument et à efTectuer les 

 lectures à distance : dans ces conditions, une cage protectrice serait mani- 

 festement superflue. 



Le plateau attirant est par suite le seul corps qui ail une action sensible 

 sur la pièce mobile. Au point de vue de l'électrostatique élémentaire, la 

 force motrice est donc entièrement définie par la valeur de la différence de 

 potentiel appliquée à l'instrument. 



Il en serait bien ainsi dans le vide, mais il ne faut pas oublier que l'expé- 

 rience se fait dans l'air. Aux très hauts voltages, sans même qu'il se 

 produise aucune aigrette ou aucune lueur appréciable, la densité électrique 

 cubique de l'air n'est pas exactement nulle, et les théorèmes élémentaires 

 de l'électrostatique cessent d'être rigoureusement applicables. 



L'expérience montre en effet que pour les voilages élevés on observe 

 de petites variations dans les lectures quand on change le signe de la 

 différence de potentiel, ou bien quand on relie au sol l'une ou l'autre des 

 électrodes. 



Pour des mesures de précision, on peut rendre ces écarts insensibles, en 

 adaptant à la boîte métallique du voltmètre un large anneau de garde qui 



