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vant opérer, pour la détermination analytique, que sur un poids réduit de 

 terre (vers 5o^ en général), nous étions obligés de nudtiplier le résultat 

 analytique par un chiffre très élevé, soit environ loooo, puisque nous opé- 

 rions sur plus de 5oo'~''^ de terre, les erreurs d'analyse se trouvaient multi- 

 pliées par loooo également et pouvaient être du même ordre de grandeur 

 que les différences que nous cherchions à constater. 



Une cause d'erreur des plus grandes est le manque d'homogénéité des 

 terres; celles-ci sont constituées par des éléments hétérogènes, particules 

 de dimensions très différentes, depuis les sables grossiers, jusqu'aux ma- 

 tières impalpables, débris organiques de toutes les dimensions. 



Il esl imiiossible d'opérer un mùlange parfait de ces matéiiaux, piiis(|ue ceux-ci se 

 séparenl au plus petit clioc, les éléments lins se réunissant d'un côté, les éléments 

 grossiers de l'autre, les débris or<;anif|ucs se concentrant dans les couches supérieures. 

 Comment prélever un échantillon moyen, représentant l'ensemble de la masse en 

 expérience, dans ce milieu dont les particules se séparenl d'autant plus ([u'on cherche 

 à les répartir plus uniformément. Nous y avons vu une impossibilité absolue en opé- 

 rant sur la terre sèche, comme on l'a toujours fait. Mais nous avons pu surmonter 

 cette difficulté majeure en manipulant non la terre sèche, mais la terre suffisam- 

 ment humidifiée pour que toutes ses parties restent agglomérées et ne se séparent 

 plus; on peut alors rendre le mélange intime par un malaxage pi-olongé et obtenir 

 une homogénéité parfaite de l'ensemble de la masse en expérience. 



C'est sur ce lot humide qu'on prend le poids de matière nécessaire à l'analvse. On 

 le dessèche avajit de l'introduire dans le tube à combustion. 



La terre étant assez riche en azote, on ne pouvait opérer que sur un poids voisin 

 de 5os, la combustion se faisait, avec une grande lenteur, dans un long tube en verre 

 d'iéna. L'azote recueilli était rigoureusement mesuré et examiné au point de vue de 

 sa pureté. Les grandes précautions prises permettaient une précision suffisante pour 

 la solution du problème cherché. 



Nous donnons, à titre d'exemple, les résultats obtenus dans deux bacs 

 identiques, remplis de quantités égales de la même terre : 



Bac ii° I. lîac n" 2. 



Poids de terre sèche ; 535''?, 47 536'-?, 208 



Azole calculé d'après les dosages 668s, 066 6C>'\S,^Gi 



Moyenne de l'azote par bac 666k,3i4 



L'écart entre les résultats trouvés est de 8^^,904 sur une quantité moyenne 

 de 6()6''',3i '1, soit de o,58 pour 100 de l'azote total, chiffre que nous regar- 

 dons comme la limite d'erreur possible au cours de nos opérations. 



