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Les Fougères qui croissent à l'ombre des forêts, les Aspidislra et diverses 

 plantes dont nous ornons nos serres et nos habitations sont dans ce cas. 



Alors même ([ue ces végétaux décomposeraient un volume d'acide carbo- 

 nique assez faible pour échapper à l'analyse, la quantité de carbone qui en 

 proviendrait serait sans doute insuffisante pour assurer leur développement. 



J'ai pu, grâce à l'obligeance de M. Costantin, professeur de Culture au 

 Muséum, entreprendre dans une des serres tempérées du Jardin des Plantes, 

 trois séries d'expériences dans le but de savoir : si des Fougères végétant 

 dans un sol privé d'engrais organiques et placées dans un milieu faiblement 

 éclairé, décomposent l'acide carbonique de l'air pouc vivre et se déve- 

 lopper. 



A cet effet, j'ai planté des Fougères du genre AdianLum dans du sable 

 siliceux préalablement calciné et mélangé à de la cendre provenant des 

 mêmes Fougères. Les pots, au nombre de neuf pour chaque série, ont été 

 placés sous les tablettes de la serre, où croissaient spontanément des 

 Adiantum semblables à ceux de mes expériences, et cela dans une lumière 

 sensiblement atténuée. 



Les arrosages ont été faits avec de l'eau pure additionnée de faibles 

 quantités de phosphate, de nitrate d'ammoniaque et de potasse. J'ai 

 constaté, après quelques semaines, que les Fougère^ qui avaient d'abord 

 végété, grâce sans doute à leurs propres réserves, sans donner de pousses 

 nouvelles, se sont successivement desséchées, tandis que les Adiantum 

 témoins, dans leur sol formé de terreau et de terre de bruyère, se sont 

 amplement développés. 



C'est donc dans les matières organiques renfermées dans le sol que ces 

 végétaux puisent leur carbone, ainsi que le font certains champignons, qui, 

 dans une obscurité absolue, vivent aux dépens des matières animales et 

 végétales en voie de décomposition. 



On sait déjà, par les expériences de M. Mazé, de M. Molliard et de plu- 

 sieurs physiologistes, que les plantes peuvent absorber par leurs racines 

 divers hydrocarbures et sans doute aussi les composés humiques renfermés 

 dans le sol. 



Les plantes à chlorophylle, sur lesquelles j'ai opéré, semblent donc, sui- 

 vant les conditions d'éclairage, jouir de la propriété d'emprunter leur car- 

 bone soit à l'acide carbonique de l'air, soit aux engrais organiques contenus 

 dans le sol, soit à ces deux sources à la fois. 



C'est là un nouvel exemple d'une fonction <pii peut s'accomplir chez les 

 végétaux avec le concours de deux organes diflérents. 



