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Seuls, se sont transmis par graine les caractères qui ont porté sur la cou- 

 leur des fleurons ligules et sur celle des écailles des fleurons lierniapliro- 

 dites. Ainsi, les graines des fleurons ligules entièrement rouges apparus 

 subitement sur les réceptacles des fleurs des Zinnias doubles ou simples à 

 fleurons ligules, normalement blancs ou jaunes, striés de rouge, ont donné 

 des plantes dont toutes les fleurs ont été constituées de fleurons ligules 

 rouges. De même, les graines de toutes les fleurs blanches qui se sont mon- 

 trées brusquement sur des pieds de Zinnias à fleurs rouges ont toujours 

 produit des plantes à fleurs blanches. Une exception intéressante est à 

 signaler pour les graines recueillies sur une fleur rouge d'un Zinnia simple, 

 dont les fleurs possédaient normalement des fleurons ligules blancs légè- 

 rement striés de rouge. Deu.v graines sur dix ont fourni des plantes à fleurs 

 blanches légèrement striées de rouge. C'était là un cas de retour à la piaule 

 mère. 



Maintenant, ces variétés rouges et blanches que je viens d'isoler, et dont 

 les caractères se sont montrés stables pendant la première génération, sont- 

 elles véritablement nouvelles ? 



Comme elles ressemblent pres(]ue identiquement à d'autres variétés de 

 Zinnias rouges et blancs que je cultive depuis près de dix ans dans mes 

 plates-bandes, j'admets que les caractères qui les composent sont aussi 

 anciens (jue ceux de ces dernières. 



J'aurai donc assisté à l'apparition brusque de certains caractères atavi- 

 ques. Et cela s'explique fort naturellement par ce fait que j'ai constaté : 

 c'est que chez les Zinnias lautofécondalion est très rare, alors que la 

 fécondation croisée par les insectes est la règle générale. Dans ces condi- 

 tions, le genre Zinnia ne peut être constitué actuellement que par diffé- 

 rentes séries d'hybrides dont les caractères acquis, au cours des innom- 

 brables croisements depuis des milliers damiées, sont plus ou moins 

 stables. 



Ces caractères apportés par cette sorte de polyhybridation continuelle 

 se partageraient en deux grandes catégories : les caractères anciens suscep- 

 tibles de demeurer latents pendant plusieurs générations jusipi'à ce que 

 des causes subites, telles que la surnutrition ou l'action des traumatismes, 

 les fassent réapparaître, et les caractères récents introduits par l'hybrida- 

 tion des types actuels. La disjonction de ces derniers caractères qui s'opère 

 avec tant de facilité dans les semis serait celle (ju'on connaîtrait le mieux 

 en ce moment. Cette hypothèse se trouve non seulement appuyée par mes 

 observations, mais encore elle est en parfaite conformité avec les admirables 



