SÉANCE DU 22 MAI 1911. t4ll 



de leur répétition: ou il s'agit dun phénomène de maturation organique 

 consécutif à l'influence sensorielle au cours du processus d'acquisition, en 

 sorte que la trace mnémonique continue à s'organiser, à se fixer, après la 

 cessation de l'excitation, pendant une période véritable d'établissement. 



L'hypothèse de la fatigue paraît plausible en ce qui concerne les efforts 

 d'acquisition chez riiouime; j'ai pensé qu'elle ne le serait guère si l'on 

 retrouvait le phénomène dans cette acquisition particulière qui consiste, 

 chez la Limnée, dans la suppression des réactions aux obscurations répétées, 

 excitations négatives, et assurant en réalité un instant de repos pour les 

 organes sensoriels excités par une lumière intense. 



Aussi ai-je recherché dans ce cas linlluence que pouvait avoir la gran- 

 deur des intervalles séparant les excitations sur la rapidité de cette acqui- 

 sition. 



Pratiquement, la disparilioii de la réaclioii étant immédiate lorsque les obscura- 

 tions sont très rapprochées, il fallait trouver un effet des excitations comparable dans 

 tous les cas ; or, la période d'état, précédant l'évanouissemeDl. étant fonction de l'in- 

 tensité de la trace mnémonique, j'ai recherché le nombre d'obscurations nécessaires 

 pour que l'animal ne réagisse pas à une obscuralion nouvelle, portée un temps déter- 

 miné après la dernière de la série, alors qu'elle a depuis longtempsdéjà cessé de réagir, 

 pour les excitations très rapprochées, ou qu'elle réagit encore très nettement, ce qui 

 arrive avec les excitations très éloignées ( ' ). 



Voici les résultats concernant le nombre d'excitations nécessaires pour empêcher 

 une réaction au bout de 5 secondes (I). de 10 secondes (II) et de 20 secondes ( III ), les 

 chilIVes indiqués constituant des movennes : 



Nombre d'excitations. 



Intervalle. I. U. III. 



3 secondes 16 22 » 



4 » » 11,3 » 



5 » 5 7,3 9,5 



10 » 4,3 7 9 



20 » 4 1 5 7,6 8 



40 » » 8,6 10 



Ces résultats mettent en évidence l'existence d'un intervalle optimum pour les 

 excitations d'obscuration chez la Limnée ; en admettant alors l'hypothèse la plus pro- 



(') Il y a là un fait décisif contre l'hypothèse d'une disparition des réactions de la 

 Limnée par suite de fatigue : en eil'et, il ne s'agit pas de fatigue motrice, car toute 

 autre excitation provoque la réaction quand les obscurations n'agissent plus; et pour 

 ce qui serait de la fatigue sensorielle, ou sensorimotrice, elle serait d'autant plus intense 

 et plus durable que les intervalles seraient plus rapprochés. 



