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de nous, nous avons recherché expérimentalement au laboratoire de Roscoff 

 si la positionjiormale du poisson dans l'eau (ventre en bas, dos en haut) 

 est l'expression d'un équilibre statique ou d'un équilibre dynamique; en 

 d'autres termes si le poisson se comporte comme un navire convenablement 

 lesté, ou bien s'il se trouve dans une situation quelque peu comparable à 

 celle dun homme sur une bicyclette, se maintenant dans une position 

 instable au moyen d'un travail musculaire continu. 11 est d'observation 

 courante que beaucoup de poissons morts llottent le ventre en l'air; mais 

 ce fait ne peut être un argument suffisant en faveur de la seconde hypo- 

 thèse qu'au cas où il se rapporte à des animaux observés immédiatement 

 après une mortbruscjue : de nombreuses conditions peuvent, en effet, inter- 

 venir au bout d'un temps plus ou moins court après la mort (formation de 

 gaz intestinaux, etc.) qui changent complètement les conditions d'équilibre. 

 Divers essais tentés par Alliaud pour produire une paralysie brusque des 

 poissons par section du bulbe n'ayant pas été très satisfaisants, nous avons 

 adopté une méthode complètement diflérente dont les résultats ont été 

 extrêmement nets : elle consiste à électrocuter le poisson dans son élément, 

 au moyen d'un courant de caractéiisliques telles (jue la paralysie de l'animal 

 soit immédiate, mais ne suit pas suivie de mort, et qu'à la rupture du circuit 

 l'animal puisse revenir plus ou moins vite à son état normal. Le dispositif, 

 très simple, consistait en une cuve d'eau de nier, aux deux extrémités de 

 laquelle étaient immergées deux larges électrodes en zinc; le courant 

 employé était du continu sur 110 volts, et 2 à 3 ampèi-es. 



Résultats : 1" Sur les genres Labrus, Crenilaù/us, Gobius, Motella, l'élec- 

 trocution produit un résultat remarquable : à la fermeture du courant, 

 l'animal bascule brusquement de ii^o*' autour de son axe longitudinal, et 

 se place ventre en haut, dos en bas, l'inverse de la position normale. 

 L'inversion faite, l'animal reste allongé rectiligneinent, rigide, sans aucun 

 mouvement musculaire, aussi longtemps que passe le courant. On note 

 parfois une très lente descente de ranima! \ers le fond de la cuve, chute 

 passive résultant de ce que la densité de ces poissons est le plus souvent 

 très légèrement supérieure à celle de l'eau de mer. 



1° Au moment de la rupture du courant, si celui-ci a été convenable- 

 ment dosé, l'animal reprend brusquement d'un coup de queue sa position 

 normale, ventre en bas. Ces deux phénomènes, inversion puis redresse- 

 ment (instantanés l'un et l'autre), peuvent être produits avec toute la 

 netteté désirable. 



■5° Deux échantillons nous ont cependant donné de mauvais résultats, 



