SÉANCE DU 26 JUIN 1911. l8l5 



Aussi, dans ces dernières années, l'effort s'est-il surtout porté sur des 

 modes d'épuration intensive, tels que l'emploi des lits bactériens qui, sur 

 des surfaces restreintes, permettent un grand débit. C'est sûrement là une 

 voie féconde; mais il semble qu'elle ait trop fait perdre de vue l'avantage 

 qu'on peut tirer de l'épandage sur les terres agricoles, qui conduit à l'épu- 

 ration parfaite, en môme temps qu'à l'utilisation économique. 



Dans ce travail, nous envisageons exclusivement le côté agricole de la 

 question, sans nous préoccuper du côté hygiénique, qui serait résolu ipso 

 facto. 



De nombreuses observations ont montré quels sont les éléments ferti- 

 lisants charriés par l'eau d'égout et quelle influence ilsont sur la fertilisation 

 des terres. 



Nous avons repris ces études en envisageant non seulement l'apport des 

 principes fertilisants, mais aussi l'apport simultané de l'eau. On sait quelle 

 influence exercent les irrigations sur les rendements des récoltes, doublant, 

 triplant celles-ci. Aussi ne recule-t-on pas devant de gros sacrifices pour 

 amener aux terres l'eau des rivières. Souvent on les conduit à de grandes 

 distances des points de prise, avec des tètes mortes très longues; souvent 

 aussi on les élève mécaniquement pour les amener à pied d'oeuvre. Ce sont 

 de grands frais que supportent et que peuvent supporter les arrosages avec 

 des eaux qui ne contiennent pas d'éléments pouvant ser^ir d'engrais, qui 

 n'agissent que par l'humectation du sol. On peut dire sans hésitation que 

 les fixais que peuvent supporter les eaux naturelles, a fortiori les eaux 

 d'égout les pourraient-elles supporter, chargées qu'elles sont de substances 

 fertilisantes. Il serait donc logique et économiquement pratique de faire 

 pour les eaux d'égout ce qu'on a pu faire pour les eaux d'arrosage, c'est-à- 

 dire de les conduire au loin, jusqu'à des surfaces de terre suffisantes pour 

 les utiliser, tout en les épurant. On ne serait plus ainsi condamné à les 

 répandre sur des terrains trop restreints. Si l'on dispose de surfaces 

 considérables, on peut distribuer l'eau d'égout avec parcimonie, de manière 

 à étendre le plus possible le bienfait de son action fertilisante. 



Dans ces conditions, l'épuration serait parfaite et le plan d'eau ne s'élè- 

 verait pas au point d'incommoder le voisinage. L'eau d'égout serait alors 

 une matière utilisable, pouvant amener la richesse sur de vastes terri- 

 toires. 



Une moyenne de 8 mois d'observations continues sur l'eau d'égout de 

 Paris, prise dans le collecteur de la rive gauche, nous a donné par mètre 

 cube : 



