1824 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



rappelanl ceux des Ortrnannia qui se Iransformenl en Alya. (^)uanl aux 

 variations légères, nous avons vu qu'elles peuvent se produire lenleinentou 

 par mutation simple, et M. de Vries pense même qu'elles ne peuvent per- 

 sister que si elles tirent leur origine de ces dernières; en tous cas, elles 

 sont parfois capables, en s'accumulant et se succédant, de modifier peu 

 à peu le type organique primitif; la paléontologie en donne de beaux 

 exemples, dont le plus frappant peut-être nous est offert par la dentition 

 des Proboscidiens. 



Les nmtalions évolutives réalisent brusquement des progrès considé- 

 rables, mais elles s'élaborent avec lenteur et continuité durant des siècles, 

 par une action des influences extérieures sur l'intimité de l'être; c'est à ce 

 point de vue seulement (pie reste vrai l'axiome leibnizien : « la nature 

 n'agit jamais par saut » ('). Comme je l'écrivais en igoS, l'espèce en mu- 

 tation évolutive a sans doute accumulé, au cours de son histoire généa- 

 logique, une grande force d'évolution (pi'elle dépense actuellement pour 

 atteindre le type organique immédiatement supérieur où elle doit se fixer, 

 au moins pendant une longue période. 



On peut comparer ce phénomène à la genèse de certaines maladies (pii 

 s'élaborent longuement pour se développer tout à coup, à la maturation 

 sexuelle qui se fait avec lenteur et apparaît brusquement, ou mieux encore 

 à la métamorphose de certaines formes animales. Par le même processus 

 de maturation lente, les mutations évolutives réalisent dans la phylogénie 

 d'un type les mêmes transformations brutales cjue les métamorphoses dans 

 Fontogénic d'un individu; on peut donc justement les appeler de^phy/o- 

 morphoses. AJAtya s'est élaborée dans VOrtmannia comme la Langouste 

 s'élabore dans son phyllosome hyalin et foliacé, mais la première élabo- 

 ration a réclamé des siècles tandis que la seconde réclame seulement 

 quelques mois. 



Les mutations évolutives démontrent sans conteste la transformation 

 évolutive des êtres, puisqu'elles la produisent sous nos yeux : dans presque 

 toutes les îles indo-pacifiques, on peut assister à la transformation brusque 

 des Orlmannia en -1/ja, à la Uéunion notamment où M. Bordage, d'un 

 même coup de lilel, a récolté plusieurs centaines d'OrO/ian/iia Alluaudi et à 

 peu près autant dWiya serrata. A l'heure actuelle, les mutations évolutives 

 ne semblent pas connues en dehors des Atyidés, mais peut-être suffira-t-il 



(') Lettre de M. I^eiljiiiz à iM. Fouclier, clianoine de ])ijon, sur quelques axiomes 

 de Pliilosopliie : G.-G. Leihnilu Opéra oinnia. lidil. Lud. Duteiis, l. II, iCgSjp. 288. 



