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réfléchie a toujours la même largeur que la fente : dans le cas d'un réglage 

 parfait, la coïncidence subsiste entre la fente et son image; les rayons 

 réfléchis sortent tous par la fente, et l'obscurité subsiste pour l'oeil de 

 l'observateur. 



La fente vient-elle à être déplacée d'une quantité i vers la droite, l'image 

 se déplace de s vers la gauche; la lumière réfléchie empiète dès lors d'une 

 quantité 2£ sur l'argenture. Cette lumière réfléchie étant renvoyée vers 

 l'œil, l'obscurité disparaît et l'observateur croit voir s'ouvrir une fente 

 vivement éclairée d'une largeur égale à 2£. 



Il est donc inutile de s'astreindre à tracer sur l'argenture une ligne fine; 

 il faut et il suffit que les bords de la fente soient très nets; condition facile 

 à réaliser par un traçage de diamant sur verre argenté ( ' ). 



Théoriquement, la précision de la méthode devrait croître indéfiniment 

 avec l'éclat de la source, car on perçoit l'éclairement qui serait dû à une 

 fente de largeur 2£, et e peut décroître indéfiniment quand l'éclat de la 

 source augmente. En réalité, l'image réfléchie ne peut être parfaitement 

 nette, parce qu'on se sert d'un objectif qui n'a qu'une perfection limitée; 

 c'est pour cette raison que je n'ai pu atteindre que la précision indiquée 

 plus haut et voisine du micron. 



Voici en effet ce qui se passe si la source de lumière est blanche : l'image, 

 au lieu d'être limitée par une droite géométrique, est en réalité bordée par 

 un liseré coloré, en général rouge ou bien vert. Avec un bon objectif, bien 

 achromatisé, ce liseré est trop fin pour être directement perçu; mais quand 

 on fait le réglage comme il a été dit plus haut, l'image géométrique 

 constituée par de la lumière blanche retombe seule sur la fente et 

 disparaît. 



Au contraire, le liseré coloré qui le déborde empiète sur l'argenture 

 et devient seul visible. En d'autres termes, lorsque le réglage est parfait, 

 il n'y a plus de lumière blanche visible, mais la fente apparaît comme un 

 fossé noir bordé d'un liseré coloré. On est ainsi averti que la position de 

 réglage est atteinte. Quant à la couleur du liseré, elle dépend de l'achroma- 

 tisme de l'objectif : il est rouge si la mise au point est parfaite pour 

 les rayons verts; il est vert bleu si l'on est dans le plan focal des rayons 

 rouges. 



Le phénomène est alors particulièrement frappant et propre à marquer 



(') On peul substituer à la feule un simple point transparent ou bien une petite 

 croix tracée au diamant sur l'argenture, 



