SÉANCE DU 9 MARS I9l4- 733 



pas davantage des expériences actuelles de Fauteur; celles-ci se réfèrent 

 simplement à un fait connu, étudié à diverses reprises depuis mes obser- 

 vations de iHg/i. M. Maurel(de Toulouse), qui avait de son côté observé des 

 régimes tropicaux, a démontré, précisément chez le Cobaye, ainsi que 

 ciiez le Hérisson, une variation de la ration alimentaire en fonction de la 

 température extérieure; je ne puis dire de la ration d'entretien, puisque la 

 constance des poids des sujets n'a pas été obtenue. Les oiseaux (autres que 

 nos oiseaux de basse-cour) sont des sujets particulièrement favorables, en 

 ce qu'ils règlent spontanément leur ration alimentaire de façon à maintenir 

 leur poids constant. C'est ce qu'a noté, dans un travail effectué en 1902 sous 

 ma direction, M. Larguier des Bancels (') qui a vu la ration journalière 

 du Pigeon passer régulièrement, suivant la température extérieure, 

 de 8o'-'' pour 9°, à 55''''"' pour 25". J'ai repris ces recherclies en 1909 avec 

 M'"*^ Lapicque (-), sur une série de granivores de taille décroissante 

 jusqu'au Bengali qui pèse de 7*^' à 8^. L'élévation graduelle de la tempé- 

 rature ambiante entraîne parallèlement une économie de nourriture d'autant 

 plus considérable que l'animal est plus petit. Chez le Bengali à 39", l'éco- 

 nomie atteint les deux tiers de la ration nécessaire à 16°. 11 ne peut y avoir 

 aucune contestation de fait sur un phénomène aussi marqué ('). 



Il n'y a d'ailleurs aucune difficulté à le faire rentrer dans le cadre de nos 

 connaissances si l'on pose la question comme ceci : 



Les fonctions vitales d'un animal nécessitent la combustion en un temps 

 donné d'une certaine quantité d'aliments, dont l'énergie se transforme 

 tout entière (dans l'organisme au repos) en une certaine quantité de cha- 

 leur que nous appellerons chaleur fonctionnelle. D'autre part, s'il s'agit d'un 

 animal à sang chaud, l'organisme perd dans le même temps une quantité 

 de chaleur conditionnée par l'excès de sa température propre, qui est fixe, 

 sur la température du milieu ambiant, il n'y a pas de raison logique pour 

 que ces deux débits de chaleur soient précisément égaux. En fait, sous nos 



(') Tlièse de l'Université de l'aris (Faculté des Sciences), 1902. 



(-) Société de Biologie^ 20 février, 27 mars et 3i juillet 1909. 



(^) On pourrait citer bien des observations confirmatives, tant en France qu'à 

 l'étranger. Tout récemment, M. Maignon a communiqué à l'Académie (27 janvier igiS) 

 des recherches sur le Cobaye où il a observé une inlluence saisonnière génitale indé- 

 pendante de l'induence de la température extérieure. Mais il ne nie pas celle-ci dans 

 le sens 0(1 je l'avais indiquée. Une phrase de sa Note semble négative à cet égard 

 (p. 348 in fine); c'est que l'expression rend mal sa pensée, comme M. Maignon a bien 

 voulu me l'écrire en réponse à une lettre où je lui demandais de m'éclairer sur ce 

 point. 



