SÉANCE DU 9 MARS igif\. 743 



profondeur variant de 35'" à 5o"'.) M. de Martonne fait très justement 

 observer que le creusement du glacier est minimum au sommet du verrou. 

 L'observation des chutes de séracs semble d'ailleurs confirmer pleinement 

 cette théorie : l'adhérence du glacier est souvent faible, sinon nulle, au 

 point où commence la rupture de pente. D'autre part, le creusement serait-il 

 même appréciable au sommet de la barre, qu'il devrait s'eflecluer alors sur 

 toute la longueur du verrou. Or, une encoche parait bien être l'œuvre d'une 

 action rigoureusement localisée, si l'on considère que les parois en sont 

 presque toujours abruptes. Il est donc difficile d'attribuer un travail si 

 particulier à la masse même du glacier. 



Un fait d'observation nous parait éclaircir le problème et, en tout cas, 

 nous suggère une solution. Le cours d^eau actuel, dans sa traversée du veiTOU, 

 s'est installé généralement dans C encoche la plus voisine du versant le moins 

 ensoleillé {ubac). Les exemples en sont nombreux : tel est le cas du lit de 

 l'Isère cà travers tous les verrous de la Moyenne Tarentaise (Moùtiers, 

 Saint-Marcel, Villette); tel est le cas aussi de l'Arc au Pas-du-lîoc (Sainl- 

 Micliel-de-Maurienne), delà Romanche, au-dessous du Mizoi'n, du Vénéon, 

 en aval de Venosc, de la Durance à Briançon, du Guil à Ghàteau-Queyras, 

 de rUbaye au Castellet, etc. Une telle localisation ne peut être l'œuvre du 

 hasard. Pourquoi donc cette prédilection presque constante du cours d'eau 

 pour l'ubac? Elle n'est évidemment pas le fait de la rivière qui, elle, n'est 

 pas sensible à l'exposition. 11 faut donc que l'emplacement du thalweg à 

 travers le verrou ait été préparé antérieurement par un agent sensible aux 

 conditions d'insolation. Cet organisme, enclin à se réfugier du côté de 

 l'ombre, ne peut être qu'un glacier en décrue : c'est donc à un appareil 

 glaciaire en voie de recul qu'il faut attribuer le creusement plus prononcé 

 de l'encoche de l'ubac. Or, si la masse d'un glacier dans toute sa force est 

 peu capable d'entailler la barre d'un verrou, à plus forte raison est-il diffi- 

 cile d'accorder à la langue terminale d'un glacier qui se meurt le pouvoir 

 d'entamer des encoches parfois si profondes. On est donc conduit à penser 

 qu'un travail aussi localisé et aussi nettement marqué est dû à un agent 

 particulièrement actif dans la zone d'ablation du glacier, au torrent sous- 

 glaciaire, la glace se réservant toutefois de donner au thalweg en voie d'en- 

 foncement la forme d'auge. 



La considération de l'encoche de l'ubac nous permet ainsi de saisir le 

 mécanisme du façonnement de l'entaille la plus prononcée. Les autres 

 encoches, qui lui sont en tous points analogues, nous paraissent donc pou- 

 voir être attribuées, comme celle-ci, à la collaboration intime des torrents 



