SÉANCE DU 9 MARS 1914. 7^7 



Un étage supérieur de la caverne (rendu confortablemenl accessible sur 

 800"' de longueur), est l'ancien lit, plus large et plus sinueux que celui (en 

 partie inaccessible) où le cours d'eau actuel s'écoule, à un niveau inférieur, 

 parmi des crevasses étroites ou sous des voûtes inimergées. 



Le processus d'abaissement du courant au sein des fissures de la mon- 

 tagne est aussi évident que possible. 



Un troisième étage est même en voie de creusement; car, à mi-liauteur 

 de la grande cascade extérieure, on distingue une issue d'eau souterraine 

 entre deux strates du calcaire. Un travail actuel tout pareil a été déjà cons- 

 taté matériellement dans de nombreuses rivières intérieures : Tindoul-de-la- 

 \aissière (Aveyron), grottes des Eaux-Chaudes et de Bétharram (Basses- 

 Pyrénées), de Sainte-Hélène, près Foix (Ariège), de la Balme (Isère), de 

 Baume-les-Messieurs (Jura), du Guiers-Vif (Isère), d'Ingleborough (An- 

 gleterre), etc. 



Il est la preuve que l'abaissement du niveau de base des thalwegs exté- 

 rieurs (par l'érosion et d'autres causes), tout en exerçant sa grande 

 attraction sur la formation des cavernes et des émergences, ne la tient pas 

 dans une étroite et concomitante dépendance : c'est-à-dire que le creuse- 

 ment des cours d'eau souterrains n'est pas fonction absolue du creusement 

 des vallées qui les drainent. Le parallélisme et la coïncidence des deux 

 évolutions sont très souvent contrariés par les caprices de la tectonique et 

 de la lithologie locales. C'est ainsi qu'aux grottes que je viens de citer, le 

 creusement souterrain est en retard. Le torrent interne, étant retenu par 

 une assise imperméable non encore emportée, a maintenu son issue bien 

 plus haut que le thahveg où il débouche (de 25o"' au Guiers-Vif). Il en est 

 de même aux émergences impénétrables de la Savitza de W ochein (Carniole), 

 du Klein-Rhein (Walen-See, Suisse), du Cholet (Isère), de Cacouette 

 (Basses-Pyrénées), etc. 



Au contraire, dans les émergences ascendantes par siphonncment, 

 comme l'Onysse et le Limon (Lot), le Loiret, Vaucluse, l'Ombla ( Dal- 

 matie), la Silver-Spring (Floride), etc., le courant souterrain a pu 

 descendre au-dessous du thahveg voisin, parce que des plissements, 

 redressements, renversements, ou des perforations d'assises imperméables 

 ont aidé l'érosion, la corrosion et la pression hydrostatique à agrandir 

 considérablement les conduites forcées au-dessous du niveau de base exté- 

 rieur (de fait, les sources de cette catégorie sont toujours très puissantes). 



Ces faits et exemples ( et quantité d'autres ) conduisent à la négation 

 absolue de l'inexacte théorie allemande de la GruiuUvasser {on eau-de-fond), 

 que M. Grund et toute l'école du professeur Penck croient rassemblée en 



