SÉANCE DU 23 MARS I9l4- ^4' 



Nous remonterons ici encore, comme nous l'avons fait lorsque nous nous 

 sommes proposé d'expliquer la constance de nos rapports, jusqu'à la nébu- 

 leuse solaire ('). 



La masse gazeuse incandescente devait être un mélange relativement 

 homogène dans ses différentes parties. Le fragment constitutif de la Terre 

 s'étant détaché, celle-ci comprend bientôt trois régions concentriques : 

 une masse en fusion, une écorce solide hétérogène et l'atmosphère gazeuse. 

 Au cours de l'évolution continue de la planète, tandis que les autres élé- 

 ments contractaient des combinaisons mutuelles, les gaz rares, en vertu de 

 leur inertie chimique, et aussi en grande partie l'azote, élément relativemenl 

 inerte, sont demeurés libres; et comme ils sont difficilement liquéfiables, 

 ils ont conservé l'état gazeux; et leurs rapports quantitatifs mutuels, dans 

 l'atmosphère externe comme dans les mélanges gazeux souterrains qui 

 furent emprisonnés ou occlus dans les roches de l'écorce au moment de sa 

 solidification, ont dû se maintenir peu différents de ce qu'ils étaient au 

 début (-). 



Bref, notre azole brut (azote -i- gaz rares) a gardé intact son cachet 

 d'origine depuis l'épocjue de la nébuleuse jusqu'à nos jours. 



4. L'azote brut occlus est susceptible d'être dégagé par diverses causes, 

 parmi lesquelles l'action des eaux profondes n'est sans doute pas la moins 

 importante Ç' ). Celui qui est emprisonné dans des poches plus ou moins 

 volumineuses peut être libéré sous l'influence de mouvements d'ensemble 

 ou locaux de l'écorce : tremblements de terre, éruptions volcaniques, etc., 

 amenant des ruptures et des dislocations. Quels c(ue soient les mécanismes, 

 l'azote brut, une fois mis en liberté, se répandra de proche en proche, 

 à travers les fissures, entraîné par les eaux, par diffusion, etc., dans les 

 différents milieux de l'écorce. Il pénétrera, notamment, dans la houille, et 

 ira se mêler au méthane du grisou. Il rencontrera également les pétroles, 

 et, avec les hydrocarbures de ces derniers, il s'échappera dans l'atmosphère. 



On prévoit ainsi que tous les gaz issus du sein de la terre : gaz thermaux, 



(') Comptes rendus, 2- mars 191 i. 



(^) Hormis en ce qui regarde riiélium, donl nous savons qu'il y a produclion con- 

 tinue aux dépens des corps radioaclifs dans l'écorce terrestre, et qui est plus ou moins 

 abondant dans les mélanges souterrains, par rapport aux autres gaz inertes, suivant 

 la nature des terrains traversés. 



(^) Armand Gautier a émis l'idée que la plus grande partie des gaz tlierniau\ doit 

 provenir du noyau terrestre incandescent [Revue scientifique. 2 et 7 novembre 1907). 

 C. R., 1914, t" Semestre. (T. 158, N» 12.) I08 



