SÉANCE DU l4 AVRIL I9l4- 1071 



b'appiiyaiiL bui- une hjpolhèse quelconque ayant rapport avec la conslitulioji uiolc- 

 i-ulaire de la matière. 



J'ai réussi dès 1910 à tenir en suspension des boules métalliques et à changer leur 

 ciiarge et récemment à déterminer le champ électrique E, qui l'emporte sur la gravi- 

 tation et à le diminuer jusqu'à la valeur K,; la sphèrule de mercure montrait alors nu 

 inou\enient de chute bien visible; la charge de la boule du poids m.:; esl coinpi i>e 



entre-=^ </<-=2- 



On peut donc répondre aux deux questions : i*^ rélectricilé se préseiile- 

 t-elle en quanta"? 1° en cas d'affirmation, le minimum de ce quantum est-il 

 donné par la charge des électrons? 



La première question peut être résolue affirmativement. En eflel, j'ai 

 réussi à enfermer chacune des charges consécutives de la même boule do 

 mercure entre des limites telles que le rapport des nombres compris entre 

 ces limites soit exprimable par des entiers simples, au degré d'exactitude 

 atteint aujourd'hui. Des changements de la charge électrique, il suit que la 

 charge minima supposée existant dans la nature ne saurait qu'être égale ou 

 inférieure à l'un des plus grands diviseurs des charges d'un même corpus- 

 cule sphérique. Il s'ensuit encore que la réponse à la seconde question est né- 

 gative. J'ai calculé 16 charges de boules de mercure (rayons G-20. 10 " cm) 

 dans CO- et N purs. Prenant la limite supérieure des lois de Cunningham, 

 14 de ces charges étaient inférieures à celles des électrons, et toutes les 

 seize, quand le calcul était fait avec la limite inférieure : 3, 5, . . . , o, 83, o, 69, 

 o,Gi, 0,60, o,i4- io~'" U.E.S. Par la formide de M. A. Einstein pour le 

 mouvement brownien, j'ai pu constater que, sur 9 boules de mercure, les 

 charges de 7 étaient plus petites que la charge de l'ion dhydrogènc. La 

 charge minima calculée par les lois de Cunningham est entre 1,4 et 

 2,8.10"" U.E.S.; du mouvement brownien résulte la valeur 8,4i-io " 

 U.E.S. Cependant on ne dira pas que ces chaiges étaient déjà le minimum 

 parce que j'ai pu constater que les quanta, tout en restant mesurables dans 

 les expériences actuellement préparées, allaient en décroissant avec les 

 rayons ('). 



('} On obtient aussi une valeur aioveiine des carrés du dL|jlacement des sphères 

 au\ rayons au-dessous de 2. io~^cm inféiieure à celle qu'on pourrait calculer d'apiès 

 la théorie de M. Einstein. Mes observations respectives ont été mal comprises par 

 M. Perrin, en ce que je n'ai pas dit que les particules n'avaient point de mouvements 

 browniens appréciables. Contrairement à l'avis de M. Einstein (Théorie du rajon- 

 neinenl et les quanta, p. 201), il existe en réalité, comme je le démontrerai ailleurs, 



G. R., 1914, I" Semestre. (T. 15», N» 15.) l38 



