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tique, et Ton doit considérer dans le Soleil, ainsi d'ailleurs que sur la Terre, 

 à la fois un champ électrique et un champ magnétique. 



Ces deux champs expliquent aisément plusieurs faits curieux relatifs au 

 Soleil, tels, par exemple, que la courbure des rayons coronaux polaires et 

 le retard des perturbations magnétiques terrestres par rapport aux grandes 

 taches solaires, qui en sont vraisemblablement la cause première. Il y a 

 là donc une première vérification de leur existence, mais seulement indi- 

 recte et qualitative, et, pendant longtemps, on a pu croire qu'il était 

 impossible d'aller plus loin. Puis, dans ces dernières années, plusieurs 

 découvertes remanpiahles sur les gaz ionisés, sur l'émission lumineuse dans 

 un champ magnétique ou électrique, ont apporté à l'observateur solaire des 

 moyens d'investigation nouveaux. Il est possible actuellement de recon- 

 naître à distance si un gaz lumineux est soumis à un champ magnétique ou 

 électrique, et même de mesurer l'intensité de ce champ. 



La première grande découverte est celle de Zeeman, en 189G, sur l'ac- 

 tion du champ magnétique. La raie spectrale simple s'élargit et, si le champ 

 ■est suffisamment intense, se divise en composantes distinctes polarisées. 

 Lorsque l'observation est transversale ou faite dans la direction perpen- 

 diculaire aux lignes de force, les composantes ont une polarisation rec- 

 tiligne, et les vibrations que leur correspondent sont ou parallèles auxiignes 

 de force, ou perpendiculaires (les dernières étant les plus écartées de la 

 vibration initiale). Avec l'observation longitudinale ou faite dans une 

 direction parallèle aux lignes de force, les composantes offrent la pola- 

 risation circulaire, avec des sens diflérents sur les deux côtés de la raie 

 primitive. De plus, l'écart des conqjosantes est proportionnel à l'intensité 

 du champ magnétique. Tous ces détails sont rappelés pour mieux faire 

 comprendre ce qui va suivre. 



La recherche d'un effet Zeeman dans le Soleil a donné des résultats de 

 grande importance. En 1908, Haie reconnaît ainsi un champ magnétique 

 d'intensité notable (3ooo gauss environ) dans l'ombre et la pénombre des 

 taches. Les raies spectrales de la tache, qui ont, comme on sait, une largeur 

 plus grande que la normale, observées près du centre de l'astre, sont divi- 

 sibles en composantes distinctes, qui sont polarisées circulairement et en sens 

 inverse. La direction du champ magnétique fait un angle plutôt petit avec 

 la direction Soleil-Terre. Au bord du Soleil, où l'observation devient trans- 

 versale, on observe aussi des dédoublements et polarisations qui ne corres- 

 pondent pas exactement, il est vrai, à l'effet transversal attendu. En même 

 temps on a recherché sur les autres points du Soleil, en dehors des taches, 



