SÉANCE DU 27 AVRIL igi/j- Il43 



MINÉRALOGIE. — Sur la mobilité des molécules dans un cristal solide. 

 Noie de M. Fred Wai.i.erant. 



On explique généralement les transformations polymorphiques et les 

 macles qui se produisent sous l'inlluence d'actions mécaniques en admet- 

 tant que, dans un cristal solide, les molécules possèdent une mobilité suffi- 

 sante pour passer d'une position d'équilibre à une autre position d'équilibre. 

 Cependant, pour certains auteurs, ces changements sont accompagnés d'une 

 modification dans la nature de la molécule. Toute expérience mettant en 

 évidence la mobilité des molécules, outre l'intérêt qu'elle présente en elle- 

 même, vient à l'appui de la première explication. 



Voici, à ce sujet, une expérience assez concluante : on fait fondre et cris- 

 talliser un grain de nitrate de potasse entre deux lames de verre et l'on 

 chauffe la préparation à une température assez élevée, mais bien inférieure 

 à la température de fusion. 



Si l'on comprime un cristal avec la pointe d'un scalpel, on voit, dans la 

 partie comprimée, naître un ou plusieurs cristaux qui s'accroissent aux 

 dépens du cristal primitif; il n'y a d'ailleurs aucune relation d'orientation 

 entre ce dernier et les nouveaux cristaux. Si le cristal comprimé est un 

 petit cristal accolé à un gros cristal, on le voit changer brusquement 

 d'orientation et s'orienter parallèlement au gros. 



Il est probable que la compression a écarté les molécules de leur position 

 d'équilibre, et une nouvelle position d'équilibre ne peut être obtenue que 

 par une recristallisation qui peut avoir lieu grâce à la mobilité des molé- 

 cules. Celles-ci s'orientent à nouveau autour d'une particule cristalline que 

 la pression a amenée dans une orientation quelconque. 



Cette expérience m'amène à modifier les conclusions que j'ai données 

 ici sur le polymorphisme du camphre. Je disais qu'à la température ordi- 

 naire, certains cristaux s'accroissaient aux dépens des cristaux voisins et 

 j'y voyais les caractères d'une transformation polymorphique. Or, sous 

 l'influence de la pression, tous les cristaux changent d'orientation; si 

 certains passent spontanément d'une orientation à une autre, c'est que 

 probablement les lamelles de verre exercent sur eux une pression qui 

 écarte les molécules de leur position d'équilibre. Le camphre serait donc 

 trimoiphe et non quadrimorphct 



