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L'axe optique de la liinetle est incliné de 3o° sur la verticale, l'objectif O tourné 

 vers le bas, et permet d'observer |iai' réflexion dans un bain de mercure M le passage 

 d'une étoile vers 60° de hauteur. Un système de deux miroirs AB, CD, maintenus, au 

 moyen d'une cale métallique, inclinés l'un sur l'autre d'un angle de 60°, est disposé 

 entre l'objectif et le bain de mercure, de manière que le plan bissecteur du dièdre 

 soit vertical, l'arête étant horizontale et perpendiculaire à l'axe optique. Ce système 

 est équivalent au prisme de l'astrolabe actuel, mais il fonctionne un peu différem- 

 ment : on observe parallèlement à l'une des faces du dièdre; un seul des deux fais- 

 ceaux est réfléchi par le système, où il subit deux réflexions qui le dévient de 120°; 

 en d'autres termes, les deux miroirs AB, CD constituent une fausse ('querre optique. 

 Le faisceau qui a été léfléchi par le bain de mercure pénètre dans la lunette après 

 avoir traversé la face AB qui ne porte qu'une semi-argenture. On obtient très facile- 

 ment aujourd'hui, par projection cathodique d'argent métallique sur le verre, des 

 semi-argentures parfaitement uniformes et dont le pouvoir réflecteur peut être rendu 

 égal au pouvoir transmissif; la perte de lumière par absorption est très faible. 



On rencontre évidemment le gros inconvénient inhérent à l'altérabilité des argen- 

 tures; mais les gros astrolabes de ce genre seraient plutôt des instruments d'observa- 

 toires que des instruments de campagne. 



Les avantages de la disposition préconisée sont les suivants : 



1° homocentricité des deux faisceaux lumineux; 



2° pouvoir de définition augmenté; 



3° possibilité de construire des astrolabes de grande dimension à des 

 prix abordables; 



4° suppression des difficultés provenant de la trempe du verre et de ses 

 défauts d'homogénéité. 



Les dimensions des miroirs à employer sont à peine supérieures j —= \ 



au diamètre de robjeclif; cela n'a pas lieu quand on veut suivre de point 

 en point le fonctionnement du prisme de l'astrolabe actuel; il faut alors des 

 miroirs dont la grande dimension soit égale à D \/3, et qui travaillent sous 

 une incidence très grande, nécessitant une plus grande perfection de taille. 

 L'inclinaison de l'axe de la lunette n'est pas un inconvénient; néanmoins, 

 pour des applications spéciales, il peut y avoir intérêt à modifier cette incli- 

 naison; il suffit d'intercaler un miroir sous un angle convenable entre l'ob- 

 jectif et son plan focal. La disposition qui consiste à ramener l'axe vertical 

 et le plan focal à peu près au niveau du bain de mercure paraît particu- 

 lièrement avantageuse. 



