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s'accompagne, lorsqu'on pose longtemps, d'un nombre croissant de raies 

 satellites. Ces raies, de longueurs d'onde plus grandes que celle de la raie 

 principale, présentent une disposition remarquable : leur largeur et leur 

 écartement vont en croissant d'une façon régulière, de sorte qu'elles pré- 

 sentent dans leur ensemble l'aspect d'une bande estompée vers le rouge. 



En remplaçant l'étincelle de bismuth par une forte étincelle d'aluminium 

 et utilisant des poses de 6 heures, nous avons constaté qu'on obtient, outre 

 les raies classiques 1990, 1935 et 1S62, un certain nombre de bandes régu- 

 lières dont l'une coïncide en position avec celle que donne le bismuth. Les 

 étincelles de cadmium, d'étain, de thallium, le cratère positif de l'arc au 

 charbon, redonnent en tout ou en partie le même système de bandes. La 

 répartition des intensités d'une bande à l'autre ou à Fin lérieur d'une même 

 bande, et par suite l'aspect général de ces bandes, dépend essenliellement 

 de la source employée. Certaines bandes ou fractions de bandes sont très 

 intenses avec certaines étincelles et n'existent pas avec d'autres. 



Malgré ces grandes variations d'intensité, la structure et la situation des 

 bandes demeurent identiques. Cette identité montre qu'il s'agit d'un phé- 

 nomène indépendant du métal employé et dont la cause doit être recherchée 

 dans le milieu gazeux où se forme l'étincelle (air). 



n. Il est remarquable qu'à l'intérieur de chaque bande, les raies noires, 

 qui sont relativement fines vers la tête de la bande, s'élargissent progres- 

 sivement de façon à occuper finalement une étendue de plusieurs angstrôms. 

 Au contraire, les espaces clairs qui les séparent deviennent de plus en plus 

 fins à mesure qu'on s'éloigne de la tête de la bande. Cette circonstance, 

 jointe à celles qui ont été indiquées plus haut, nous a amenés à interpréter 

 les piiénomènes d'une façon nouvelle. 11 paraît probable que les raies élar- 

 gies dont se compose chaque bande sont en réalité des portions de spectre 

 continu (') n'apparaissant qu'avec des poses très longues. Les intervalles 

 blancs qui les séparent sont des raies d'absorption de l'air. En considérant 

 le spectre nouveau comme un spectre de bandes d'absorption, on concilie 

 des variations d'aspect difficiles à comprendre autrement. 



IIL Notons toutefois qu'il demeure possible de faire une autre hypothèse, 

 c'est celle d'une fluorescence de l'air. 



(') M. Gouy a niontié dès 1879 (;Ann. Chini. Pliys., t. XN'Ill, p. 76) que les laies 

 d'émission d'un spectre d'étincelle ne sont que des maxima dans un spectre conliiui. 



