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Les résultats des recherches systématiques que je poursuis depuis de 

 longues années sur le rôle joué en biologie par les infiniment petits chi- 

 miques et, en particulier, par le manganèse, sont en désaccord manifeste 

 avec la théorie de l'excitation toxique. Toutefois, comme celle-ci a été 

 défendue tout récemment encore avec une grande énergie, notamment par 

 Lepierre au sujet du zinc ('), j'ai cru utile de lui opposer de nouveaux 

 arguments que j'ai choisis, aussi directs que possible, dans l'action de l'ar- 

 gent sur V Aspergillus niger. 



Comme l'a montré Raulin, en 1870, l'argent exerce à l'état dissous, une 

 influence extrêmement nocive sur la moisissure. Si la théorie de l'excitation 

 toxique est vraie, on doit, en opérant avec des solutions argentiques de 

 plus en plus étendues, atteindre un degré de dilution critique auquel le 

 végétal cesse d'être défavorablement affecté, un autre plus grand où la 

 croissance est au contraire excitée, et finir, avec des dilutions extrêmes, 

 par ne plus avoir aucune espèce d'action. 



Les expériences que j'ai entreprises en me plaçant à ce point de vue ont 

 été effectuées dans les cuvettes cylindriques en porcelaine, à couvercle de 

 verre, dont j'ai préconisé l'emploi pour les recherches précises sur V Asper- 

 gillus niger (*). 



Ces cuvelles avaient 10'=™ de diamètre et recevaient laSs de liquide Raulin complet, 

 préparé avec des produits purs. Après une stérilisation d'un quart d'heure à -t- laS", 

 on y ajoutait, avec une pipette stérile, un volume convenable de solution titrée de 

 nitrate d'argent, préparée au moment même avec de l'eau très pure, préalablement 

 stérilisée et refroidie. On ensemençait ensuite, d'une façon aussi régulière que possible, 

 avec des spores prélevées à l'aide d'un fil deplaiineà la surface d'une culture récente. 

 Enfin, on plaçait les cuvelles dans une grande chambre thermostat, à l'obscurité, à la 

 température de +35». Les mycéliums étaient récoltés tous à la fois, lorsque ceux des 

 cultures témoins commençaient à sporuier fortement, c'est-à-dire après 4 ou 

 5 jours. On les essorait par pression entre des feuilles de papier à filtre et on les 

 séchait à l'étuve jusqu'à poids constant. Les résultats étaient aussi comparables qu'on 

 pouvait l'espérer, car, entre plusieurs témoins ou cultures semblables d'une même 

 série, il n'y avait pas plus de quelques centigrammes d'écart. 



Voici, brièvement présentés, les faits essentiels que j'ai observés au cours 

 de ces expériences ('). 



L'influence nocive du nitrate d'argent, mesurée par le relard de la germina- 



(•) Bull. Soc. c/iini., 4' série, t. XIII, igiS, p. SSg. 



(^) Ibid., 4* série, t. XI, I9i2,p. 4oo. 



(^) Pour les détails, consulter le Mémoire qui paraîtra ultérieurement. 



