ACADÉMIE DES SCIENCES 



SÉANCE DU LUNDI 11 MAI 1914. 



PRÉSIDENCE DE M. P. APPELL. 



MEMOIRES ET COMMUNICATiOIVS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



MÉTROLOGIE. — Sur la question du litre ('). Note de M. Ch. Lallemand. 



I. Exposé préliminaire. — Le Tableau, par ailleurs si cohérent, des 

 unités du Système métrique décimal des Poids et Mesures, présente, au moins 

 dans un assez grand nombre de législations étrangères, une anomalie, sans 

 importance pratique il est vrai, mais fâcheuse tout de même au point de 

 vue philosophique. Dans ces législations, en effet, Vespace, qui est unique 

 pourtant, voit affectées à sa mesure deux séries distinctes d'unités, sans 

 relations géométriques les unes avec les autres : d'une part, les mesures de 

 volume, c'est-à-dire le mètre cube et ses dérivés, directement déduits du 

 mètre, unité de longueur; d'autre part, les mesures de capacité, dérivées de 

 l'unité de masse et basées sur le litre, défini comme étant le volume occupé 

 par le kilogramme d'eau pure à son maximum de densité. 



Malgré la distinction arbitraire ainsi faite entre V espace en relief et 

 Vespace en creux, les unes et les autres de ces unités sont d'ailleurs 

 employées concurremment, suivant les habitudes et les circonstances, 

 pour le mesurage des solides, des liquides et des gaz. Ainsi l'on évaluera en 

 mètres cubes le volume d'un massif de maçonnerie, celui d'une fouille ou 

 d'un tas de pierres, la capacité d'un aérostat, le volume d'air d'une 

 chambre; mais on exprimera en litres le contenu d'un flacon, la capacité 

 d'un tonneau, ou le volume, obtenu par voie de pesée hydrostatique, d'un 

 corps solide ayant une forme irrégulière. De même, on donnera, en niètrcs 



(') Communication faite dans la séance du 9 février I9i4- 



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