SÉANCE DU II MAI igi^. l3oi 



(•/ Mémoires du Bureau international des Poids et Mesures, l. XIV), on con- 

 naît très exactement la correction à faire subir au volume du kilogramme 

 d'eau pour avoir i''"'. Le kilogramme est trop fort de 27'"", avec une incer- 

 titude qui ne dépasse pas i ou 2 milligrammes; il conespondà la masse du 

 décimètre cube d'eau pure, à 4^1 niais sous la pression d'une colonne de 

 mercure haute de 1 17™ ± 2'"' (au lieu de 76*"" ). Le véritable corps de réfé- 

 rence serait donc l'eau pure dans ce dernier état physique. 



Pour les besoins vulgaires, d'autre part, l'emploi du litre et, en général, 

 celui des mesures de capacité, se fait aussi moins fréquent et cela s'explique. 



Le volume des liquides, en effet, varie avec la température, et celui des 

 céréales ou des corps pulvérulents, avec la forme des grains. Aussi, dans 

 le commerce en gros, préfère-t-on la pesée, qui échappe à ces causes 

 d'erreurs. C'est ainsi que les huiles, les pétroles, le vin même dans certains 

 pays, les grains, les pommes de terre, etc., se vendent aujourd'hui, très 

 souvent, au kilogramme ou au quintal, et non plus au litre ou à l'hecto- 

 litre comme autrefois. De même, à l'instar de la houille et des minerais 

 qui, depuis longtemps, se facturent à la tonne, le bois de chauffage, main- 

 tenant, se débite fréquemment, non plus au stère, mais aux « cent » ou 

 aux « mille kilos ». 



IIL Conclusion . — En somme, à aucun point de vue, rien ne justifierail 

 l'inscription du litre, comme unité distincte du décimètre cube, dans le 

 nouveau Tableau des mesures industrielles et commerciales. Sa place est 

 plutôt à côté du stère, avec la valeur du décimètre cube qu'il avait à 

 l'origine. En la lui restituant, on ferait disparaître de l'enseignement une 

 notion bâtarde, qui encombre sans profil l'esprit et la mémoire des élèves. 



Ceci n'empêcherait d'ailleurs nullement les métrologistes de conserver, 

 comme unité scientifique auxiliaire susceptible d'une détermination plus 

 précise, un litre particulier, défini comme étant le volume du kilogramme 

 d'eau pure à \^ de température et 76"" de pression mercurielle. On passe- 

 rait facilement de ce litre mélrologique au décimètre cube en ajoutant aux 

 résultats exprimés dans la première de ces unités une correction propor- 

 tionnelle extrêmement petite, qui est de 27 millionièmes dans l'état actuel 

 de la Science métrologique. 



De même, pour les métrologistes, la densité absolue, ou masse volu- 

 mique, de l'eau pure à 4°, sous la pression normale, serait, non pas exacte- 

 ment I, mais 0,999973. El, comme conséquence, toutes les- densités 

 absolues, actuellement déterminées, seraient à réduire de 27 millionièmes, 

 ou d'environ -r-i— de leur valeur. 



