SÉANCE DU 8 JUIN 19T4. I729 



parmi ceux du second type de côte, celui qui fait partie de TAngleterre 

 orientale et qui s'étend depuis l^xmouth jusqu'au INorlh Foreland. Comme 

 les îles de Portland et de Purbeck, comme Beachy Head et South Fore- 

 land, l'île de Wiglit découpe vers le Sud son promontoire triangulaire, 

 forme typique de toutes ces pointes qui ont résisté à l'érosion marine sur 

 cette côte anglaise de l'English Channel. 



Il faut chercher la principale explication de sa forme losangique si parti- 

 culière dans l'inégale résistance offerte par les différents matériaux dont 

 elle est constituée. En examinant l'affleurement des différentes couches 

 géologiques sur le littoral de l'ile, on voit qu'il existe une relation étroite, 

 de cause à effet, entre la nature de ces couches et la forme de la côte. Si 

 l'on ajoute à cette cause principale la prédominance et la constance des 

 vents de ^WS^^ et la présence de violents courants de marées de direc- 

 tion EW d'une part, et SW-NE, ceux-ci se subdivisent en deux courants 

 secondaires à la hauteur des Needles, se dirigeant l'un dans l'ancienne 

 vallée submergée du Frome inférieur, le Soient, l'autre le long des hautes 

 falaises crayeuses de High-Down et de la côte argilo-gréseuse de Brook et 

 Brixton, Atherfield et Chale, on se rend compte aisément que cette 

 forme losangique, si remarquable, doit être considérée comme la résul- 

 tante rationnelle de ces différentes causes indiquées brièvement. 



Les roches les plus résistantes sont celles qui dessinent les parties sail- 

 lantes : 



La longue ligne dorsale qui traverse l'ile, de l'ouest à l'est, est consti- 

 tuée par la craie à silex; les falaises de High-Down se prolongent en mer 

 vers l'ouest par les Needles, témoins de la continuité qui existait autrefois 

 avec l'ile de Purbeck, et Culver Cliff allonge son promontoire crayeux 

 vers l'Est, permettant de penser que, dans le passé, cette partie de lile se 

 rattachait au Soulh-Downs de la grande terre anglaise, à la hauteur de la 

 plaine de Selsey, en laissant entre elle et la côte du Sussex l'estuaire du 

 Frome. 



La craie qui couronne le front massif des downs du sud de l'île est une 

 craie compacte (Grey chalk, Chalk mari), présentant de nombreux 

 rognons pyriteux, ce qui explique sa grande dureté. Elle n'est pas direc- 

 tement en surplomb sur la mer, comme s Culver Cliff, mais repose sur un 

 banc de marne calcaire à glauconies et nodules de phosphate de chaux, qui 

 est supporté par une masse épaisse et perméable de grès verts supérieurs à 

 bancs de nodules siliceux très durs, représentant le mur de la falaise, en 

 retrait de la mer de plusieurs centaines de mètres. Ces grès reposent 



C. B., 1914, I" Semestre. (T. 158, N' 23.) 223 



