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directement sur l'argile sableuse et micacée du Gault qui représente un 

 niveau essentiellement imperméable. 



Cette argile, sans cesse délayée par l'eau qu'elle retient, constitue une 

 base instable par excellence; il se produit par suite, sous la falaise gréseuse, 

 des vides et des plans de glissement qui provoque des éboulements partiels 

 de gros blocs de grès et de craie noyés dans cette boue argileuse; parfois, 

 par suite de descente en masse, comme à la hauteur de la petite baie de 

 Binnel, il y a un véritable alignement de rides parallèles à la falaise et 

 s'étageant jusqu'à la mer à des niveaux variables. L'inclinaison des couches 

 vers le sud vient encore faciliter la dégradation rapide de cette côte. Ces 

 éboulements chaotiques constituent, en avant de la haute falaise de grès 

 couronnée de craie, une véritable basse falaise, « l'Undercliff » , qui s'étend 

 sur plusieurs kilomètres, de Sainte-Catherine's Point à Dunnose Head, et 

 dont le « Windy Corner » à l'ouest, le « Landslip » à l'est, sont les mani- 

 festations les plus typiques et les plus pittoresques. 



Entre ces deux reliefs accentués, s'étend le bombement anticlinal des 

 couches du Weald, l'une des inversions de relief les mieux caractérisées de 

 l'Angleterre. Les sables verts inférieurs (Lower greensand), qui constituent 

 cet anticlinal crétacé, représentent une partie déprimée et de déblaiement 

 facile entre le downs du Sud et la dorsale crayeuse centrale. Là où ils 

 affleurent entre ces parties saillantes apparaissent des points faibles : c'est 

 la large baie de Sandow^n où se font sentir de violents courants de marée 

 venus du sud et de l'est; l'érosion marine a pu isoler en avant de la côte 

 de véritables piliers de ces sables gréseux ou bien creuser, à la base de ces 

 falaises, de larges excavations qui produisent parfois des éboulements 

 s'étendant sur plusieurs mètres (Shanklin). L'érosion éolienne y est aussi 

 très effective (Redcliff). 



Sur la côte ouest, les courants de marée et les vagues poussées par les 

 vents de tempête de l'ouest ont pu, après avoir longé les falaises crayeuses 

 de High Down et d'Alton Down, creuser, dans les argiles schisteuses du 

 Weald et d'Atherfield, les baies de Compton, de Brixton et de Chale. 

 L'allure de la côte est presque rectiligue depuis Hanover Point jusqu'à 

 Sainte-Catherine's Point; les baies s'ouvrent largement entre des promon- 

 toires à peine proéminents, dus à Atherfield aux couches à Perna et à 

 Hanover Point à la présence d'un banc de calcaire très visible à marée basse 

 à la base de la falaise. 



Sur l'autre versant de la dorsale crayeuse centrale s'étend, sur le Soient 

 et le Spithead, une côte bien caractérisée, représentée par une alternance 



