SÉANCE DU l5 JUIN I9l4- 1779 



négatif, c'est-à-diie que le ballon devient llasque à sa partie inférieure. La 

 permanence de la forme est alors compromise, et pour la maintenir il faut 

 introduire du gaz dans le ballon. Comme, jusqu'à présent, on considère 

 comme impraticable de produire du gaz dans la nacelle pour regonfler le 

 ballon, on a recours à l'air atmosphérique, qu'on introduit dans le ballon 

 au moyen d'un ventilateur. Pour éviter la formation d'un mélange détonant, 

 cet air est introduit, non pas dans le ballon lui-même, mais dans une 

 capacité séparée, qu'on appelle le halUmnel à air. 



L'idée du ballonnet à air remonte à l'année 1 784 ; elle est due au général 

 Meusnier. Dans le projet d'aérostat dirigeable qu'il a étudié à cette époque, 

 Meusnier enfermait le gaz dans une enveloppe imperméable, laquelle était 

 contenue dans une autre enveloppe, que Meusnier appelait Venveloppe de 

 force. Ce dirigeable ne fut jamais construit, mais Meusnier en a laissé des 

 plans détaillés. 



En 1872, Dupuy de Lôme construisait le premier dirigeable à ballonnet, 

 mais en adoptant le principe de Meusnier il modifia le mode de construc- 

 tion. 11 se contenta de placer dans l'intérieur du ballon une cloison en 

 étoffe, reproduisant identiquement la partie inférieure du ballon située 

 au-dessous d'un plan horizontal déterminé et cousue à l'étoffe du ballon le 

 long de la courbe d'intersection de ce plan avec la surface extérieure. Ce 

 procédé avait l'avantage d'économiser une notable surface d'étoffe, puis- 

 qu'au lieu d'être double dans toute son étendue elle ne l'était que dans une 

 portion très restreinte. Aussi, depuis lors, c'est d'après le système de Dupuy 

 de Lôme, plus ou moins modifié, que tous les ballonnets à air de diri- 

 geables souples ont été construits. 



Avec ce système un ballon dirigeable comporte trois genres d'étoffe 

 ayant un rôle différent : 



A. Partie supérieure de l'enveloppe extérieure, séparant le gaz de l'air atmosphé- 

 rique. Cette étoffe doit être à la fois imperméable et solide. 



B. Partie inférieure de l'enveloppe extérieure, séparant l'air du ballonnet de l'air 

 atmosphérique. Cette étoile doit être solide, mais a besoin d'une imperméabilité très 

 restreinte. 



C. Cloison intérieure séparant le gaz du ballon de l'air du ballonnet. Cette étoffe 

 doit être imperméable, mais n'a pas besoin d'une grande solidité, la différence de 

 pression entre les deux lliiides qu'elle sépare étant très faible. 



Il est facile de se procurer les étoffes des catégories B et C; il n'en est 

 pas de même de l'étoffe de la catégorie A. Il est, en effet, très difficile d'ob- 

 tenir, au point de vue technique, une étoffe à la fois solide et imperméable 



