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entièrement dillérente, se fait de la façon suivante. Dans un système en 

 état de transformation réversible quelconque à la température absolue T, 

 et en état d'équilibre de rayonnement avec un corps noir à la même tem- 

 pérature, le rayonnement le plus abondant est celui qui correspond à une 

 certaine fréquence v qui est, comme on sait, proportionnelle à T : il met 

 en jeu des éléments d'énergie optique qui sont par suite proportionnels 

 à T et indépendants de la nature du système. En même temps, la trans- 

 formation dont le système est le siège met en jeu des éléments d'énergie 

 calorifique qui sont, comme les précédents, indépendants de la nature du 

 système et proportionnels à T (loi de Pictet-Trouton). On constate donc 

 une étroite analogie entre les deux éléments d'énergie, bien qu'ils semblent 

 n'avoir rien de commun : et cette analogie est poussée encore bien plus 

 loin, puisque, comme je l'ai déjà annoncé ('), les valeurs numériques des 

 deux élémenls sont égales en toutes circonstances . 



L'élément d'énergie physico-chimique est donc ainsi identique à l'élé- 

 ment d'énergie optique; ce sont deux représentations différentes d'une 

 même grandeur. 



Cette identité autorise à rappiocher étroitement l'un de l'autre les 

 deux phénomènes de l'émission lumineuse et de la transformation physico- 

 chimique. Le plus simple des deux pourra servir à expliquer l'autre. Or, 

 tandis que la théorie du rayonnement est encore obscure et n'évoque 

 aucune image physique pouvant servir de guide, le sens matériel des 

 transformations est très clair. Dans tous les cas où la loi de Pictet-Trouton 

 entre en jeu, il y a rupture ou établissement de liens entre les atomes ou 

 les molécules. C'est la rupture de ces liens qui produit les phénomènes de 

 dissociation, de fusion, de vaporisation : et chaque rupture s'accompagne 

 de l'absorption d'un élément d'énergie. 



La rupture ou l'établissement d'un lien, alors même que nous n'en 

 connaissons pas le mécanisme intime, étant un phénomène de signification 

 physique très claire et dont l'effet est immédiatement perceptible, il y a 

 tout intérêt à lui rapporter le phénomène beaucoup plus obscur du rayon- 

 nement. Nous dirons donc que la cause du rayonnement est r établissement 

 de tiens entre les atomes : chaque fois qu'un pareil lien se forme, il rend 

 libre un élément d'énergie indivisible qui est diffusé sous la forme de 

 rayonnement. 



Cette conception des faits conduit à diverses conséquences : 



(') Comptes rendus, t. 156, p. i42. 



